In het laatste seizoen van de Class 1-auto’s in de Duitse toerwagenserie DTM won Audi alle titels. René Rast werd voor de derde maal in vier jaar rijderskampioen in de hoog aangeschreven serie. Audi won de merkentitel en het kampioenschap bij de teams ging naar Audi Sport Team Abt Sportsline.

De laatste race van het seizoen, als altijd verreden op de Hockenheimring Baden-Württemberg, werd een galavoorstelling voor Audi. In aanwezigheid van bestuursvoorzitter Markus Duesmann en hoofd technische ontwikkeling Oliver Hoffmann bezetten de zes Audi-fabrieksrijders de eerste zes plaatsen in de wedstrijd. Daarbij had de Duitser René Rast aan de overwinning, zijn zevende zege van het seizoen, meer dan genoeg om de kampioenstitel voor zich op te eisen.

“Een geweldig succes, ik kan het nog nauwelijks geloven”, zei een zichtbaar emotionele Rast, die in 2016 op Zandvoort zijn allereerste DTM-race reed toen hij moest invallen voor de geblesseerde Adrien Tambay. Het jaar erop, zijn eerste volledige seizoen in de serie, werd hij gelijk kampioen. In 2018 eindigde hij nipt geslagen als tweede, vorig jaar en dit jaar behaalde hij zijn tweede en derde titel in vier seizoenen. Met in totaal 24 overwinningen en drie titels is Rast nu ook de succesvolste Audi-rijder in de historie van de DTM.

Rast was tot aan de laatste race van het jaar verwikkeld in een felle strijd om de kampioenstitel met de Zwitser Nico Müller, die op zaterdag nog de voorlaatste race van het seizoen gewonnen had en daarmee de beslissing uitstelde tot de afsluitende wedstrijd. Uiteindelijk eindigde Müller zowel in de slotwedstrijd als in de eindstand van het rijdersklassement als tweede.

Voor Müllers Nederlandse teamgenoot in het Audi Sport Team Abt Sportsline, Robin Frijns, was zijn derde seizoen als Audi-fabrieksrijder in de DTM zijn sterkste tot nu toe. Hij begon het seizoen al met zijn eerste pole-position in de serie, wat hij daarna nog vier maal wist te herhalen. Voor beperkt eigen publiek op het TT-Circuit in Assen behaalde Frijns begin september zijn lang verwachte eerste overwinning in de serie. Op de Nürburgring won hij twee keer, zodat hij zijn seizoenstotaal op drie bracht. Frijns sloot het seizoen als derde in de eindstand van het rijderskampioenschap af. “Mijn doel was om dit seizoen te kunnen meestrijden en dat heb ik laten zien”, zei Frijns. “Natuurlijk begin je niet aan een seizoen om derde te worden, je begint met de titel als doel. Dat is helaas niet gelukt, achteraf vooral vanwege twee races op Zolder, waarin ik uitviel. Maar we hebben pole-positions en overwinningen behaald, daar ben ik blij mee.”

Vanaf volgend jaar wordt er in de DTM gereden met GT3-auto’s, een segment waarin Audi met de R8 LMS ook over een sterk wapen beschikt. Er mag dan ook van worden uitgegaan, dat Audi met klantenteams ook volgend jaar in de DTM vertegenwoordigd is.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Frijns had als tweede in de kwalificatie al een goede uitgangspositie voor de wedstrijd en profiteerde bij de start door direct pole-sitter René Rast te verschalken en zo de leiding in de wedstrijd te nemen. Die positie stond Frijns vervolgens ook niet meer af, hoewel het een uitermate turbulente race was. Maar liefst drie keer moest de safety-car in actie komen: eerst vanwege een carrosseriedeel dat op de baan lag, de tweede keer nadat een rijder van de baan was geraakt en in de bandenstapels stond en de derde keer nadat er twee rijders met flink beschadigde auto’s waren gestrand na een botsing.

Robin Frijns liet zich door dat alles echter niet van de wijs brengen, verdedigde ook bij de drie herstarts na de safety-car-interventies heel geroutineerd zijn eerste plaats en reed uiteindelijk zonder problemen zijn derde overwinning van het seizoen naar huis. “Het was slecht voor mijn zenuwen”, lachte Frijns na afloop. “Iedere keer als ik een mooie voorsprong had opgebouwd, kwam de safety-car de baan op en begon alles weer van voor af aan. In de slotfase kwam René Rast ook nog dichterbij. Ik wist dat ik me geen fouten kon veroorloven, dat is goed gelukt.”

Terwijl titelverdediger René Rast als tweede eindigde, kende Frijns’ teamgenoot Nico Müller een lastige wedstrijd: hij ging na contact met een andere rijder in de rondte en viel terug tot de staart van het veld, maar kon daarna toch weer flink terrein goedmaken en eindigde tenslotte als vijfde. Niettemin wist Frijns met zijn zege de voorsprong van Müller als leider in de tussenstand van het kampioenschap flink te verkleinen: Müller heeft nog slechts een marge van 13 punten. Morgen (zondag) staat om 13.30 uur de volgende DTM-race op het sprintcircuit van de Nürburgring op het programma.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

De Formule E is dit seizoen onvoorspelbaar: vijf verschillende winnaars in evenzovele ePrix’ onderstrepen dat. De nieuwe futuristische raceauto, de zogenaamde Gen2 met een batterijpakket van 385 kilogram en een bijna verdubbelde opslagcapaciteit ten opzichte van de vorige bolide (52kWh om 34 kWh), wordt door de coureurs unaniem tot een bruut monster benoemd. Dat is naast de speurtocht naar nieuwe elektrische technologie een van de redenen waarom steeds meer autofabrikanten in de Formule E stappen.

Formule E is redelijk betaalbaar

Volgend jaar treedt onder meer Porsche als nieuwkomer toe. Want Formule E is in opmars en als raceserie voor fabrikanten ook betaalbaar. “Een Gen2-auto kost iets minder dan een miljoen in aanschaf (834.000 GBP)”, legt Tristan Summerscale, Audi’s projectleider Formule E, uit. “Dat is redelijk betaalbaar in vergelijking met auto’s uit andere series.” Het verschil in succes wordt volgens hem gemaakt door een viertal componenten. “De coureur, de afstelling, strategie en de aandrijflijn.”

Nog sexyer

Volgens Summerscale haken steeds meer grote fabrikanten aan, wordt de serie dankzij de wereldwijde tv-coverage ook steeds populairder bij het grote publiek. Formule E moet in zijn optiek nog sexyer worden. “We willen meer emotie in elektrisch rijden brengen. Met deelname in de Formule E leren we bovendien technisch veel over de softwarekant”, aldlus Summerscale. “En die kennis is weer relevant voor de ontwikkeling van onze elektrische straatauto’s.”

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Kom hem live in actie zien tijdens de DTM op Circuit Zandvoort, zaterdag 14 & zondag 15 juli! #AudiNLDTM

Ondanks de aanwezigheid van duizenden medewerkers van de fabriek liep het in de races voor de Audi-coureurs niet optimaal. In de eerste wedstrijd op zaterdag eindigde geen van de zes Audi-rijders in de punten. Op zondag ging het beter: de Zwitser Nico Müller, die in de eerste wedstrijd in een duel met een concurrent een lekke band opliep en daardoor zijn kansen op een beter resultaat verspeelde, eindigde als zevende en scoorde daarmee het beste resultaat voor het merk met de vier ringen.

Een plaats daarachter was Robin Frijns de op één na beste Audi-coureur. “Gisteren hadden we het allemaal zwaar, vandaag was het tempo in de race duidelijk beter, eigenlijk voor het eerst dit weekeinde”, zei Frijns. “Zeker na mijn bandenwissel ging het goed. Nog een paar ronden meer, dan had ik misschien ook Müller nog wel kunnen passeren. Maar ook met de achtste plaats ben ik gezien de omstandigheden best tevreden. De Norisring is nu eenmaal niet echt een Audi-circuit.”

Anders is dat op Zandvoort, waar de DTM over drie weken, op 14 en 15 juli, de volgende twee races van het lopende seizoen afwerkt. Daar won Audi vaker dan welk ander merk in de DTM dan ook. Robin Frijns verheugt zich op zijn thuiswedstrijden in Zandvoort: “Natuurlijk kijk ik daarnaar uit. Zandvoort is inderdaad een circuit dat ons zou moeten liggen en het is altijd leuk om in eigen land te racen. Ik hoop dat er veel mensen komen, dat maakt het nog mooier!”

Audi Sport customer racing heeft met de Nederlander Robin Frijns in de gelederen na 2011 en 2012 de derde overall zege in de 12 Uren van Bathurst behaald. Het Audi Sport Team WRT debuteerde in Australië met de rijdersline-up Robin Frijns/Stuart Leonard/Dries Vanthoor (NL/GB/B) en won op Mount Panorama de seizoensopener van de Intercontinental GT Challenge. Dankzij de overwinning kent Audi – titelverdediger bij zowel de rijders als de constructeurs – een vliegende start van het nieuwe seizoen.

Voor het Belgische Audi Sport Team WRT was de overwinning meer dan verdiend, na een ijzersterke comeback. Het debuut van het team in de 12-uursrace op Mount Panorama begon met een aantal tegenslagen. Een gebrekkige radiocommunicatie in de beginfase van de race verstoorde de strategie van het team, dat daarom naar binnenkwam om het euvel te verhelpen. Dat kostte weliswaar tijd, maar het bleek de juiste beslissing te zijn, waardoor Robin Frijns en zijn teamgenoten opnieuw de aanval konden openen. Een drive-through penalty resulteerde echter in nog meer pech, met tijdelijk een ronde achterstand voor de Audi met startnummer 37 tot gevolg. Het Audi Sport Team WRT vocht zich desondanks terug, met uiteindelijk een uitermate spannend gevecht met Mercedes en Porsche tot gevolg. Toen de race uiteindelijk door een rode-vlagsituatie vroegtijdig werd beëindigd, ging Frijns - die dit seizoen voor Audi in de DTM uitkomt - aan de leiding met een voorsprong van 1,5 seconde en besliste daarmee de race.

Succesvolle seizoensstart

Audi Sport customer racing kent daarmee een succesvolle start van het 2018-seizoen. In januari noteerde de Audi R8 LMS GT4 een 1-2 GT4 klasse-overwinning in de 24 Uren van Dubai. Twee weken later liet de Audi RS 3 LMS een 1-2-3-4 resultaat optekenen in de IMSA Continental Tire SportsCar Challenge op Daytona en nu was het dus de beurt aan de GT3-versie van de Audi R8 LMS die zegevierde op Bathurst.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Audi Sport heeft de Nederlandse coureur Robin Frijns opgenomen in de gelederen voor de DTM 2018. De getalenteerde landgenoot stond al bij Audi Sport Customer Racing onder contract als GT-coureur, maar promoveert nu als fabriekscoureur naar één van de meest competitieve, internationale toerwagenkampioenschappen.

De 26-jarige Robin Frijns rijdt al sinds 2015 voor Audi klantenteams in diverse GT-kampioenschappen en was daarvoor actief in uiteenlopende single-seater klassen. Tijdens een rookietest in Spanje deed Frijns in 2013 al zijn eerste ervaringen op achter het stuur van een Audi DTM-auto.

“Robin heeft een enorm potentieel”

“Robin liet bij ons toen al een ijzersterke indruk achter en sindsdien zijn we hem niet meer uit het oog verloren,” verklaart Dieter Gass, Head of Audi Motorsport. “In de Audi R8 LMS heeft hij laten zien wat hij kan en ook in onze Formule E-simulator heeft hij blijk gegeven van zijn talent. Afgelopen jaar heeft René Rast bewezen dat je zelfs als rookie mee kunt dingen naar de titel in de DTM. Robin heeft een enorm potentieel en Audi staat er qua rijders line-up voor de DTM 2018 uitstekend voor, daar zijn we van overtuigd.”

Robin Frijns neemt bij Audi de plaats in van Mattias Ekström, die na 17 jaar, 193 races, 23 overwinningen en twee kampioenschapstitels afscheid neemt van de DTM, om zich volledig te focussen op het World Rallycross Championship. Met uitzondering van Frijns blijft de Audi line-up in de DTM verder ongewijzigd. Dat betekent dat het merk dit seizoen verder vertegenwoordigd wordt door Loïc Duval, Jamie Green, Nico Müller, René Rast en Mike Rockenfeller. In deze samenstelling won Audi in 2017 alle drie kampioenschapstitels (rijders, constructeurs en teams).

Het nieuwe DTM-seizoen, met wederom een raceweekend op eigen bodem op het circuit van Zandvoort, gaat op 5-6 mei aanstaande van start op de Hockenheimring.

DTM-kalender 2018

04–06/05 Hockenheim (D)
18–20/05 Lausitzring (D)
01–03/06 Budapest (H)
22–24/06 Norisring (D)
13–15/07 Zandvoort (NL)
11–12/08 Brands Hatch (GB)
24–26/08 Misano (I)
07–09/09 Nürburgring (D)
21–23/09 Spielberg (O)
12–14/10 Hockenheim (D)

Profiel Robin Frijns (NL)

Geboortedatum: 7 augustus 1991
Woonplaats: Maastricht (NL)
Coureur sinds: 1999 (Audi-coureur sinds 2015)

Sportieve carrière
1999–2008 Karting, Belgisch Cadet Kampioen 2004, Frans Junior Kampioen 2006
2009 3e Formule BMW Europe, Rookie of the Year
2010 1e Formule BMW Europe, 14e Formule Renault Noord-Europa
2011 1e Formule Renault 2.0 Eurocup
2012 1e Formule Renault 3.5, Young Driver Test Formula 1 (Red Bull)
2013 Formule 1 testrijder (Sauber), 15e GP2 Series
2014 Formule 1 testrijder (Caterham)
2015 1e Blancpain GT Series (Audi R8 LMS), 2e Blancpain Sprint Series (Audi R8 LMS), 6e Blancpain Endurance Series Pro Cup (Audi R8 LMS)
2016 12e Formule E, 7e Intercontinental GT Challenge (Audi R8 LMS), 10e Blancpain GT Series Sprint Cup (Audi R8 LMS)
2017 13e Formule E, 1e Blancpain GT Series Sprint Cup (Audi R8 LMS), 4e Blancpain GT Series (Audi R8 LMS)

www.robinfrijns.com
facebook.com/Robin-Frijns-95237729267
twitter.com/RFrijns (@RFrijns)
instagram.com/robinfrijns1

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.