In het laatste seizoen van de Class 1-auto’s in de Duitse toerwagenserie DTM won Audi alle titels. René Rast werd voor de derde maal in vier jaar rijderskampioen in de hoog aangeschreven serie. Audi won de merkentitel en het kampioenschap bij de teams ging naar Audi Sport Team Abt Sportsline.

De laatste race van het seizoen, als altijd verreden op de Hockenheimring Baden-Württemberg, werd een galavoorstelling voor Audi. In aanwezigheid van bestuursvoorzitter Markus Duesmann en hoofd technische ontwikkeling Oliver Hoffmann bezetten de zes Audi-fabrieksrijders de eerste zes plaatsen in de wedstrijd. Daarbij had de Duitser René Rast aan de overwinning, zijn zevende zege van het seizoen, meer dan genoeg om de kampioenstitel voor zich op te eisen.

“Een geweldig succes, ik kan het nog nauwelijks geloven”, zei een zichtbaar emotionele Rast, die in 2016 op Zandvoort zijn allereerste DTM-race reed toen hij moest invallen voor de geblesseerde Adrien Tambay. Het jaar erop, zijn eerste volledige seizoen in de serie, werd hij gelijk kampioen. In 2018 eindigde hij nipt geslagen als tweede, vorig jaar en dit jaar behaalde hij zijn tweede en derde titel in vier seizoenen. Met in totaal 24 overwinningen en drie titels is Rast nu ook de succesvolste Audi-rijder in de historie van de DTM.

Rast was tot aan de laatste race van het jaar verwikkeld in een felle strijd om de kampioenstitel met de Zwitser Nico Müller, die op zaterdag nog de voorlaatste race van het seizoen gewonnen had en daarmee de beslissing uitstelde tot de afsluitende wedstrijd. Uiteindelijk eindigde Müller zowel in de slotwedstrijd als in de eindstand van het rijdersklassement als tweede.

Voor Müllers Nederlandse teamgenoot in het Audi Sport Team Abt Sportsline, Robin Frijns, was zijn derde seizoen als Audi-fabrieksrijder in de DTM zijn sterkste tot nu toe. Hij begon het seizoen al met zijn eerste pole-position in de serie, wat hij daarna nog vier maal wist te herhalen. Voor beperkt eigen publiek op het TT-Circuit in Assen behaalde Frijns begin september zijn lang verwachte eerste overwinning in de serie. Op de Nürburgring won hij twee keer, zodat hij zijn seizoenstotaal op drie bracht. Frijns sloot het seizoen als derde in de eindstand van het rijderskampioenschap af. “Mijn doel was om dit seizoen te kunnen meestrijden en dat heb ik laten zien”, zei Frijns. “Natuurlijk begin je niet aan een seizoen om derde te worden, je begint met de titel als doel. Dat is helaas niet gelukt, achteraf vooral vanwege twee races op Zolder, waarin ik uitviel. Maar we hebben pole-positions en overwinningen behaald, daar ben ik blij mee.”

Vanaf volgend jaar wordt er in de DTM gereden met GT3-auto’s, een segment waarin Audi met de R8 LMS ook over een sterk wapen beschikt. Er mag dan ook van worden uitgegaan, dat Audi met klantenteams ook volgend jaar in de DTM vertegenwoordigd is.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Frijns had als tweede in de kwalificatie al een goede uitgangspositie voor de wedstrijd en profiteerde bij de start door direct pole-sitter René Rast te verschalken en zo de leiding in de wedstrijd te nemen. Die positie stond Frijns vervolgens ook niet meer af, hoewel het een uitermate turbulente race was. Maar liefst drie keer moest de safety-car in actie komen: eerst vanwege een carrosseriedeel dat op de baan lag, de tweede keer nadat een rijder van de baan was geraakt en in de bandenstapels stond en de derde keer nadat er twee rijders met flink beschadigde auto’s waren gestrand na een botsing.

Robin Frijns liet zich door dat alles echter niet van de wijs brengen, verdedigde ook bij de drie herstarts na de safety-car-interventies heel geroutineerd zijn eerste plaats en reed uiteindelijk zonder problemen zijn derde overwinning van het seizoen naar huis. “Het was slecht voor mijn zenuwen”, lachte Frijns na afloop. “Iedere keer als ik een mooie voorsprong had opgebouwd, kwam de safety-car de baan op en begon alles weer van voor af aan. In de slotfase kwam René Rast ook nog dichterbij. Ik wist dat ik me geen fouten kon veroorloven, dat is goed gelukt.”

Terwijl titelverdediger René Rast als tweede eindigde, kende Frijns’ teamgenoot Nico Müller een lastige wedstrijd: hij ging na contact met een andere rijder in de rondte en viel terug tot de staart van het veld, maar kon daarna toch weer flink terrein goedmaken en eindigde tenslotte als vijfde. Niettemin wist Frijns met zijn zege de voorsprong van Müller als leider in de tussenstand van het kampioenschap flink te verkleinen: Müller heeft nog slechts een marge van 13 punten. Morgen (zondag) staat om 13.30 uur de volgende DTM-race op het sprintcircuit van de Nürburgring op het programma.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Na zijn vier pole-positions en vier podiumplaatsen in de eerdere races dit seizoen leek de eerste overwinning voor de Nederlandse Audi-fabriekscoureur Robin Frijns in de Duitse toerwagenserie DTM nog slechts een kwestie van tijd. “Het zou mooi zijn om in Assen voor eigen publiek te winnen”, zei Frijns twee weken geleden nog na de races op de Lausitzring. ‘Eigen publiek’ was daarbij letterlijk, want het evenement in Assen was het eerste DTM-raceweekeinde van dit jaar waar sinds de uitbraak van de corona-pandemie weer publiek werd toegelaten.

Voor Frijns kwam zijn wens uit. Met de tweede tijd in de kwalificatie achter zijn Franse merkgenoot Loïc Duval verschafte hij zich al een goede uitgangspositie voor de wedstrijd. Tijdens de race reed Frijns constant in de voorste gelederen van het veld en in de 30^e ronde plaatste hij bij Veenslang de beslissende aanval op Duval, waarmee hij de leiding kon overnemen en vervolgens de overwinning naar huis reed. “Een geweldig gevoel, een DTM-race winnen had niet mooier kunnen zijn dan hier in Assen”, straalde Frijns na afloop. Achter hem completeerden zijn merkgenoten Loïc Duval, Nico Müller, Mike Rockenfeller en René Rast de volledige top vijf voor Audi in de race.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Op zondag was Frijns opnieuw snel in de kwalificatie, maar moest uiteindelijk in de startopstelling titelverdediger René Rast nipt voor zich dulden. Niettemin had Frijns met zijn plek op de eerste startrij opnieuw een prima uitgangspositie voor de wedstrijd. Rast voerde in de beginfase van de race het veld aan, maar werd vervolgens gepasseerd door Nico Müller. Na de verplichte pitstops en bandenwissels kon Rast de leiding heroveren en verdedigde die positie tot aan de finish. Müller eindigde als tweede, terwijl Robin Frijns als derde het podium completeerde. “Ik had ervoor gekozen om langer te wachten met de pitstop, maar dat pakte niet helemaal goed uit. In de slotfase had ik wel de snelheid om het gat naar Müller en Rast te kunnen dichtrijden, maar de race was niet lang genoeg om nog een aanval te kunnen plaatsen”, aldus Frijns. Achter hem eindigden Audi-rijders Jamie Green en Mike Rockenfeller, waarmee opnieuw de volledige top vijf voor Audi was.

Het DTM-seizoen wordt tijdens het weekeinde van 15 en 16 augustus voortgezet op de Lausitzring, waar een week later nog eens twee races verreden worden. Daarvoor echter staan nog de zes afsluitende races in het ABB FIA Formule E-kampioenschap op het programma in Berlijn, waar ook Audi-fabrieksrijders Frijns, Rast en Müller in actie komen.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

“Audi heeft de DTM gevormd en de DTM deed datzelfde met Audi. Dat onderstreept de kracht van autosport, zowel in technologisch als emotioneel opzicht,” verklaart Markus Duesmann, Voorzitter van de Raad van Bestuur van Audi AG. “Daarom blijven we ook actief in de racerij, waar we ons gaan focussen op de ‘Voorsprong’ van morgen. Formule E is daarvoor bij uitstek een aantrekkelijke klasse. Aanvullend onderzoeken we andere vernieuwende autosportformats voor de toekomst.”

Audi is al sinds de start van de populaire elektrische raceklasse in 2014 in de Formule E vertegenwoordigd. Buiten het circuit verwacht Audi dat tegen 2025 zo’n 40 procent van alle Audi-verkopen door elektrische en plug-in hybrideauto’s voor rekening wordt genomen.

Volle DTM-prijzenkast

Audi kijkt terug op een zeer succesvolle historie in de DTM. Het merk scoorde er tussen 1990 en 1992 en vervolgens vanaf 2000 liefst 23 kampioenschapstitels – waaronder elf rijderskampioenschappen, 345 podiumplaatsen, 106 pole-positions en 112 snelste ronden. Met drie van de drie haalbare kampioenschappen, tal van podiumplekken en vele andere records was 2019 het meest succesvolle DTM-seizoen in Audi’s geschiedenis.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Voor Audi was het afgelopen jaar het succesvolste DTM-seizoen in de historie: het merk met de vier ringen won met de rijderstitel, de merkentitel en het teamkampioenschap alle titels in de DTM en behaalde twaalf overwinningen, twaalf snelste racerondes, twaalf pole-positions en maar liefst 40 van de 54 mogelijke podiumplaatsen uit de 18 wedstrijden. “Na zo’n grandioos seizoen kan alleen maar het beroemde motto ‘Never change a winning team’ gelden”, zegt Audi-sportdirecteur Dieter Gass. “In mijn optiek hadden we vorig jaar verreweg het sterkste rijderskader in de DTM. Daarom ben ik erg blij dat we in 2020 opnieuw op dezelfde zes rijders kunnen rekenen.”

Naast Robin Frijns (28) bestaat het rijdersteam van Audi in 2020 uit titelverdediger René Rast (33), Jamie Green (37), Nico Müller (27), Mike Rockenfeller (36) en Loïc Duval (37).

Frijns: “Eerste overwinning in de DTM nu het doel”

“Ik ben blij dat ik ook dit jaar weer in de DTM rijd,” verklaart Robin Frijns. “Het is gewoon een van de mooiste series om in te racen, zeker sinds de komst van de turbomotoren, die nog meer vermogen hebben!” Frijns combineert zijn deelname aan de DTM opnieuw met een seizoen in de Formule E, waarin hij inmiddels al meervoudig racewinnaar is. “Nu is ook mijn eerste overwinning in de DTM het doel,” aldus Frijns. “Vorig jaar zat ik er al een paar keer dichtbij, hopelijk lukt het dit seizoen!”

Komende week bereiden de Audi-coureurs zich op het eiland Lanzarote voor op het nieuwe DTM-seizoen. Van 16-18 maart vindt de officiële test op Monza plaats. In totaal staan er voor het seizoen 2020 tien evenementen met elk twee races op het programma. Na de seizoensstart in Zolder in België op 25 en 26 april staan er vier evenementen in Duitsland op de kalender. Nieuwe circuits voor 2020 zijn Anderstorp in Zweden, de Igora Drive in St. Petersburg in Rusland en Monza in Italië. Op 5 en 6 september rijdt de DTM opnieuw op het TT-Circuit in Assen.

DTM-kalender 2020

24/04 – 26/04 Zolder (B)

15/05 – 17/05 Lausitzring (D)

29/05 – 31/05 Igora Drive (RUS)

12/06 – 14/06 Anderstorp (S)

26/06 – 28/06 Monza (I)

10/07 – 12/07 Norisring (D)

22/08 – 23/08 Brands Hatch (GB)

04/09 – 06/09 Assen (NL)

11/09 – 13/09 Nürburgring (D)

02/10 – 04/10 Hockenheim (D)

22/11 – 24/11 Fuji (J)

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

“Het is een gaaf circuit waar de snelheden erg hoog liggen, zeker nu we dit jaar met de nieuwe turbomotoren in de DTM nog meer vermogen hebben”, zegt Frijns. “Ik heb er ooit gereden in de Formule Renault, al is dat alweer jaren geleden. Ik hoorde dat de voorverkoop voor Assen bijzonder goed loopt. Ik hoop natuurlijk op veel publiek, en dat ik de bezoekers na afloop van de race vanaf het podium kan zien…”

Positieve lijn voortzetten

Frijns is extra gemotiveerd voor zijn thuisrace na zijn recente succes in de Formule E, waarin hij afgelopen zondag op het stratencircuit in New York zijn tweede overwinning van het seizoen behaalde. “In de DTM zijn we het seizoen goed begonnen met twee keer een podiumplaats in Hockenheim, maar net als in de Formule E heb ik ook in de DTM vrij veel pech gehad. Laten we hopen dat we nu de positieve lijn kunnen voortzetten”, zegt Frijns.

Voordat op vrijdag de DTM-auto’s voor het eerst op het circuit in actie komen, is er op donderdag vanaf 17.00 uur al een promotie-evenement in het centrum van Assen, waar demonstraties met raceauto’s plaatsvinden op een speciaal afgezet parcours tussen de Kop van de Vaart en de Witterbrug. “Daar gaan we een mooie show geven, reken maar”, aldus een enthousiaste Robin Frijns. Er staat ook een handtekeningsessie met de rijders op het programma.

Spectaculair circuit

Ook voor Audi-coureur René Rast is Assen in zekere zin een thuiswedstrijd: hij komt uit het Noord-Duitse Minden, zo’n twee uur vanaf Assen. “Er komen veel familieleden en bekenden”, zegt Rast, die op zondag zijn 50^e race in de DTM rijdt. Rast behaalde dit seizoen al drie overwinningen en komt als leider in de tussenstand van de DTM naar Assen. “Het ziet eruit als een spectaculair circuit met volop mogelijkheden om in te halen”, zegt de Duitser.

De beide DTM-races op zaterdag en zondag starten om 13.30 uur en zijn live te zien via de Duitse televisiezender Sat.1 en op Ziggo Sport.

Met de tweede tijd in de kwalificatie had Frijns zich al een goede uitgangspositie verschaft voor succes in de slotwedstrijd van het seizoen. Bij de start verloor hij een plek, maar met twee gedurfde acties aan het einde van het rechte stuk van start en finish pakte Frijns binnen korte tijd de twee concurrenten voor hem. “Het heeft geen zin om er lang achter te blijven hangen, als er een kans is, dan moet je die gewoon pakken”, zei hij naderhand stellig.

Vier podiums, inclusief 2 zeges

Zo veroverde hij de leiding, bouwde snel een flinke voorsprong op en reed vervolgens de tweede Formule E-zege uit zijn carrière naar huis. “Ik was nog wel even benauwd dat er niks kapot zou gaan, zoals dat in de afgelopen races telkens het geval was. Nu bleef gelukkig alles heel. Het is mooi het seizoen op een positieve manier af te sluiten!” Voor Frijns was het dit seizoen zijn vierde podiumplaats na zijn zege in Parijs en top-drie-resultaten in Marrakesj en Hongkong. Met zijn succes in New York hielp Frijns zijn team Envision Virgin Racing, het officiële klantenteam van Audi Sport in de Formule E, aan de derde plaats in de eindstand van het teamkampioenschap.

Ups en downs

De Braziliaanse Audi-coureur Lucas di Grassi bleef nog tot in de laatste race in de strijd om de rijderstitel in het Formule E-kampioenschap, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats in de eindstand. Het Audi Sport Team Abt Schaeffler sloot het seizoen af als tweede in het teamklassement. “We hadden een spectaculair seizoen met ups en downs. We bleven tot het einde toe in de strijd, maar uiteindelijk waren anderen ditmaal net iets sterker. Dat maakt ons des te gemotiveerder voor het nieuwe seizoen, waarnaar we nu alweer uitkijken”, zei Audi-sportdirecteur Dieter Gass.

Volgende afspraak: DTM Assen

Voor Robin Frijns staat komend weekeinde al het volgende evenement op het programma, want dan komt hij met zijn Audi RS 5 DTM van het Audi Sport Team Abt Sportsline in actie tijdens de beide DTM-races op het TT-Circuit in Assen. “Ik heb nu de opgaande lijn te pakken, laten we dat daar maar doorzetten”, lacht hij. Voorafgaand aan het evenement neemt Frijns op donderdag vanaf 17.00 uur al deel aan een promotieactie met raceauto’s op een speciaal afgezet parcours in het centrum van Assen.

“Ik zit goed op mijn plek”, aldus Robin Frijns, die als fabriekscoureur van Audi ook in het Duitse toerwagenkampioenschap DTM racet. “Ik wil de band met Audi niet verbreken, het voelt voor mij als familie. Daarom was de keuze om bij Envision te blijven heel erg gemakkelijk. DTM en Formule E zijn een ideale combinatie. Ik hoop dat ik beide series volgend seizoen opnieuw kan combineren.”

“Ik ga naar New York om te winnen”

Het huidige Formule E-seizoen nadert zijn ontknoping, met de twee afsluitende races die komend weekend in de straten van New York worden verreden. Voor Frijns is de kans op de titel na drie puntloze voorstellingen op rij miniem, maar theoretisch nog aanwezig. De Nederlander weigert daarom als toerist af te reizen naar New York. “Ik ga erheen om te winnen, de rest heb ik niet in de hand.”

Zijn achterstand op klassementsleider Jean-Eric Vergne bedraagt inmiddels 49 punten. Het kan verkeren. Ruim twee maanden geleden voerde Frijns de titelstrijd in de Formule E na zijn historische zege tijdens de Parijse ePrix nog aan. De Limburger kende sindsdien veel tegenslag: hij scoorde geen enkel punt door (mechanische) pech in Monaco en Berlijn en een startcrash in Bern.

Doel: seizoen in stijl afsluiten

“Ik weet niet waaraan ik al die pech te danken heb”, zegt Frijns. “Maar het houdt niet op. Tot aan Parijs ging alles goed, daarna was het een drama. Als het nou elke keer aan mijzelf gelegen had… Maar steeds ging er iets kapot.” De Limburger hoopt bij de apotheose in de Big Apple op een schadevrij weekend, zodat hij dit seizoen in stijl kan afsluiten. “Ik hoop in ieder geval in de top 3 van het kampioenschap te kunnen eindigen, dat zou heel mooi zijn. Met het team maken we nog kans op de tweede plaats. Er is nog veel om voor te vechten.”

Het circuit met de skyline van New York als panorama is volgens Frijns onderhoudend en uitdagend. “Er is ook plaats genoeg om een normale inhaalmanoeuvre uit te voeren”, beweert hij. De batterijen van de Gen2-bolides zullen het volgens Frijns wel zwaar te verduren krijgen. Er worden tijdens de race (a.s. zaterdag vanaf 21:55 live te volgen op Eurosport) temperaturen van boven de dertig graden verwacht. “Dat kan nog wel een extra dimensie geven. De batterij kan niet warmer dan 72 graden zijn, anders verlies je vermogen en kun je misschien zo maar vijf ronden voor het einde stil komen te staan”, besluit Frijns.

Op zaterdag startte Frijns als vijfde. Hij begon voortvarend, maar viel vervolgens enigszins terug, omdat de eerste set banden in de erbarmelijk slechte weersomstandigheden met zware regenval niet de benodigde grip bood. Na de pitstop met bandenwissel ging het aanmerkelijk beter en toonde onze landgenoot weer eens zijn kwaliteiten onder natte omstandigheden. Hij maakte meerdere posities goed en werd uiteindelijk als derde geklasseerd, één plaats achter zijn Duitse Audi-merkgenoot Mike Rockenfeller

Sterke inhaalrace

Voor de race op zondag kwalificeerde Frijns zich als derde, zijn beste kwalificatieresultaat tot nu toe in de DTM. Ditmaal kwam hij bij de start slecht weg, verloor meerdere posities en liep ook bij de pitstop het nodige tijdverlies op. Een sterke inhaalrace bracht hem echter terug naar de derde plaats, waarmee hij zijn resultaat van een dag eerder herhaalde. De overwinning op zondag was voor Audi-rijder René Rast, die vanaf de 16^e startplaats een sensationele inhaalrace reed. Samen met de tweede plaats van Nico Müller en de derde positie van Frijns was daarmee het volledige podium voor Audi.

“Natuurlijk prachtig om het seizoen met twee podiumplaatsen te beginnen”, luidde Frijns’ conclusie na afloop. “Een heel verschil met vorig jaar, toen ik na het eerste weekeinde nul punten achter mijn naam had. De race op zaterdag was vanwege de regen heel zwaar, maar na de pitstop ging het met een verse set banden aanmerkelijk beter. Vandaag verprutste ik de start volledig en verloor ik ook nog eens veel tijd door een probleem tijdens de pitstop, maar de snelheid zat er goed in en zo kon ik tal van posities goedmaken. Had de race nog één ronde langer geduurd, dan had ik misschien ook Nico nog kunnen pakken. Al met al ben ik heel tevreden met het resultaat van dit weekeinde”

Debuut 600 pk sterke turbmotoren

Het openingsweekeinde van het DTM-seizoen betekende tevens de wedstrijdpremière van de nieuwe, ruim 600 pk sterke turbomotoren in de serie. Coureurs en fans zijn enthousiast over het geluid en de extra power van de nieuwe generatie DTM-auto’s. De Nederlander Bram Schot, voorzitter van de raad van bestuur van Audi, uitte zich tevreden: “Dit beviel me heel erg goed. De sfeer, de fascinatie voor de serie, het extra vermogen, dat smaakt naar meer!”

Het volgende DTM-evenement vindt van 17-19 mei plaats op het circuit van Zolder in België. Robin Frijns beschouwt dit als zijn thuisrace: “Zolder is een half uurtje van waar ik woon. Ik hoop op de ondersteuning van veel bezoekers daar, ik kijk ernaar uit!

“Ik kijk erg uit naar het nieuwe seizoen, waarin ik wil profiteren van wat ik vorig jaar allemaal in de DTM geleerd heb”, zegt Frijns. “Met name in de kwalificatie moet ik nog wat beter worden, zodat we bij de start al verder vooraan staan en van daar in de races beter kunnen scoren. In de tweede helft van het afgelopen seizoen zat de stijgende lijn er al duidelijk in en dat wil ik nu zeker voortzetten. De nieuwe turbomotoren zijn super, de huidige DTM-toerwagens zijn de snelste auto’s ooit in de DTM. Als coureur heb je natuurlijk nooit genoeg vermogen, maar met de ruim 600 pk komen we al aardig vooruit.” De laatste vierdaagse DTM-test met alle deelnemers wist de Maastrichtse rijder twee weken geleden als snelste af te sluiten.

Robin Frijns vormt samen met de Zwitser Nico Müller het rijdersduo bij het Audi Sport Team Abt Sportsline. Het Audi Sport Team Rosberg zet twee auto’s in voor de Duitse oud-kampioen René Rast en de Brit Jamie Green. Het Audi Sport Team Phoenix brengt de Fransman Loïc Duval en de Duitse oud-kampioen Mike Rockenfeller aan de start. Daarnaast debuteert het Belgische WRT dit jaar als eerste privé-team met actueel materiaal in de DTM. De beide rijders van het team zijn eveneens debutanten: de Zuid-Afrikaan Jonathan Aberdein en de Braziliaan Pietro Fittipaldi, kleinzoon van tweevoudig F1-wereldkampioen Emerson.

Sterkere motoren

“In de DTM kunnen fans altijd rekenen op spannende autosport, maar met de nieuwe, sterkere motoren en de komst van Aston Martin is dat in 2019 nog extra het geval”, benadrukt Dieter Gass, hoofd Audi Motorsport. “We maken nu gebruik van een 2.0 TFSI-motor, een concept dat Audi wereldwijd in vele productiemodellen gebruikt en een belangrijke rol speelt bij het verminderen van de totale uitstoot van het programma. Natuurlijk kijken we naar opties als synthetische brandstoffen of hybride technologie, maar onder de huidige omstandigheden blijft Audi in de nabije toekomst nog steeds meer auto’s met verbrandingsmotor dan met elektrische aandrijving verkopen. Daarom is een race-serie met moderne verbrandingsmotoren absoluut zinvol.”

TV-uitzending

Dit jaar staan er in de DTM negen race-weekeinden met elk twee wedstrijden op het programma. Naast vijf evenementen in Duitsland is de DTM ook te gast in Italië, Groot-Brittannië en Nederland. De Nederlandse DTM-ronde wordt van 19-21 juli verreden op het TT-Circuit in Assen. De wedstrijden zijn in Nederland live te zien via Ziggo Sport en via de Duitse zender SAT1.

DTM Hockenheim - Race 1: zaterdag 4 mei, 13.15u live via themakanaal Ziggo Docu
DTM Hockenheim - Race 2: zondag 5 mei, 13.15u live via themakanaal Ziggo Racing

DTM-kalender 2019

• 3-5 mei: Hockenheim
• 17-19 mei: Zolder
• 7-9 juni: Misano
• 5-7 juli: Norisring
• 19-21 juli: Assen
• 10-11 augustus: Brands Hatch
• 23-25 augustus: Lausitzring
• 13-15 september: Nürburgring
• 4-6 oktober: Hockenheim

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

De nieuwe generatie DTM-motoren is voorzien van een turbocompressor en directe inspuiting. Die combinatie is goed voor flink meer vermogen dan tot dusver, en brengt het tot zo’n 600 pk. Daarnaast is het voorgeschreven minimumgewicht van de auto’s verlaagd: van 1.031 kg naar 981 kg (zonder rijder en brandstof). Daarmee komt de pk-gewichtsverhouding van de nieuwe DTM-auto’s op circa 1,6 kg/pk en blijft daarmee dus ruim onder de ‘magische’ grens van 2,0 kg/pk.

DRS en ‘push to pass’

Het ‘Drag Reduction System’ (DRS), een tijdelijk neerklapbare achtervleugel die zo voor minder luchtweerstand zorgt, maakt inhalen tijdens de races gemakkelijker. Rijders kunnen deze functie echter alleen gebruiken wanneer ze binnen drie seconden van hun voorligger rijden. De laatste vijf ronden van de race geldt deze beperking echter niet; dan mogen alle coureurs het DRS gebruiken, ongeacht de onderlinge verschillen. Nieuw voor dit jaar is ook de ‘push to pass’-functie, eveneens om inhaalmanoeuvres aan te moedigen. Met een druk op de knop kan de rijder voor korte tijd over meer motorvermogen – tot 30 pk – beschikken.

De rijders in de DTM kijken uit naar de nieuwe generatie raceauto’s: “Het is spannend om bij de start van een nieuw tijdperk betrokken te zijn”, zegt Audi-fabriekscoureur Mike Rockenfeller. “Zo gauw de turbo erin komt, heb je volop power. Het is gewoon gaaf dat je ook in de vierde, de vijfde en de zesde versnelling nog de acceleratie voelt. Meer vermogen betekent ook meer plezier en spektakel, zowel voor ons als coureurs als voor het publiek!”

DTM verruilt Zandvoort voor Assen

De Nederlander Robin Frijns komt in 2019 opnieuw voor Audi uit in de DTM. “Ik ben heel blij dat ik er weer bij ben”, aldus Frijns. “Zeker nu we aan het begin staan van een nieuw tijdperk met de komst van de turbomotoren, waarmee de auto’s meer vermogen krijgen. Dat ligt me natuurlijk wel. En mooi ook dat ik weer in Nederland kan rijden.” In het weekeinde van 20 en 21 juli is de DTM voor het eerst te gast op het TT-Circuit in Assen. Eerder al, in het weekend van 18-19 mei, doet de DTM het Belgische circuit van Zolder aan, wat eveneens prima is aan te rijden voor de Nederlandse fans.

DTM-kalender 2019

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Frijns combineert zijn deelname aan de DTM 2019 als fabrieksrijder voor Audi Sport met zijn programma in de Formule E, waarin hij uitkomt voor het Audi-klantenteam Envision Virgin Racing. Er zijn in het Formule E-seizoen 2018-2019, dat afgelopen weekeinde van start ging in Saoedi-Arabië, geen wedstrijden die met de DTM samenvallen en omgekeerd. Voor Frijns gaat met de combinatie van de beide programma’s een lang gekoesterde wens in vervulling. “Ik ben heel blij dat ik er ook in de DTM weer bij ben”, zegt hij. “Zeker nu we aan het begin staan van een nieuw tijdperk met de komst van de turbomotoren, waarmee de auto’s meer vermogen krijgen. Dat ligt me natuurlijk wel. En mooi ook dat ik weer in Nederland kan rijden.” Tijdens het weekeinde van 20 en 21 juli is de DTM voor het eerst te gast op het TT-Circuit in Assen. Eerder al, in het weekend van 18-19 mei, doet de DTM het Belgische circuit van Zolder, wat eveneens prima is aan te rijden voor de Nederlandse fans.

Naast Frijns maken de Brit Jamie Green (36), de Duitsers René Rast (32) en Mike Rockenfeller (35), de Fransman Loïc Duval (36) en de Zwitser Nico Müller (26) deel uit van het Audi-kader in de DTM. De verdeling van de rijders over de drie Audi-teams blijft ongewijzigd: Frijns en Müller rijden voor het Audi Sport Team Abt Sportsline, Duval en Rockenfeller komen voor het Audi Sport Team Phoenix in actie en het Audi Sport Team Rosberg verzorgt de inzet van de auto’s van Rast en Green. Met Rockenfeller en Rast heeft Audi twee voormalig DTM-kampioenen in de gelederen, vier van de zes Audi-rijders hebben al DTM-races gewonnen. Met elkaar komt het sextet in de DTM op 32 overwinningen, 26 pole-positions en 42 snelste raceronden.

Audi-sportdirecteur Dieter Gass blikt met vertrouwen vooruit naar het komende seizoen: “Er zijn volgend jaar veel spannende nieuwe elementen in de DTM, met name de sterkere motor.” De eerste testritten hebben al aangetoond, dat het achter het stuur van de nieuwe ‘Class One’-raceauto’s nog meer op de rijder neerkomt, zodat Audi koos voor coureurs die al over DTM-ervaring beschikken. “We hadden in 2018 al een extreem sterk rijderskader en daar bouwen we komend seizoen op voort”, aldus Gass. “Vanuit mijn optiek zijn ze dit juiste mensen voor Audi Sport. Ze hebben alle zes het potentieel om in de DTM om de titel te strijden. Afgezien daarvan hebben ze in het afgelopen seizoen opnieuw bewezen, extreem goede teamplayers te zijn.” Naast de genoemde teams zet het Belgische Audi-klantenteam WRT in 2019 nog eens twee Audi RS 5 DTM’s van de nieuwe generatie in. Het team zal zijn rijders op een later tijdstip bekendmaken.

DTM-kalender 2019

• 3 t/m 5 mei, Hockenheim
• 17 t/m 19 mei, Zolder
• 7 t/m 9 juni, Misano
• 5 t/m 7 juli, Norisring
• 19 t/m 21 juli, Assen
• 10 t/m 11 augustus, Brands Hatch
• 23 t/m 25 augustus, Lausitzring
• 13 t/m 15 september, Nürburgring
• 4 t/m 6 oktober, Hockenheim

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

* Alle prijzen vermeld in dit nieuwsbericht zijn op basis van de prijzen die geldig zijn per 1 januari 2019, tenzij anders vermeld (fiscale waarde), inclusief BTW, BPM, kosten rijklaarmaken, recyclingbijdrage en legeskosten. Zie voor verkoopinformatie audi.nl.

DTM-titelverdediger René Rast had voorafgaand aan het tiende en laatste raceweekeinde van het seizoen op Hockenheim nog kansen op de titel. Na een lastige eerste seizoenshelft overtuigde hij met vier overwinningen op rij op de Nürburgring en de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg. Daarmee had hij voor de laatste twee races nog 30 punten achterstand, maar die halveerde hij op zaterdag al met een glansrijke overwinning in de eerste race op Hockenheim. Vervolgens presteerde hij ook op zondag maximaal met het winnen van de tweede race. Dat was zijn zesde zege op rij, een feit dat in de DTM nog niet eerder vertoond werd. Samen met zijn overwinning op Zandvoort bracht Rast daarmee zijn seizoenstotaal op zeven, maar ondanks zijn sterke slotakkoord greep hij met een verschil van vier punten net naast de kampioenstitel. Rast was niettemin tevreden: “Wat een ongelooflijk jaar, wat een comeback! Ik kijk nu al uit naar volgend jaar!”

Fraaie inhaalacties

De Nederlandse Audi-coureur Robin Frijns liet wederom fraaie inhaalacties zien, waarmee hij het talrijk aanwezige publiek op Hockenheim en de wereldwijde televisiekijkers vermaakte. “Zelfs op de videoschermen tijdens de race zag ik mezelf vaak in beeld”, lachte Frijns na afloop. Zijn podiumplaatsen op Misano en Hockenheim beschouwt hij uiteraard als zijn hoogtepunten van het seizoen. “Helaas hadden we heel veel pech, waardoor dingen tijdens de races vaak gewoon niet goed liepen. Maar als het een keer goed ging, zoals op Misano en hier op Hockenheim, dan kon ik ook meteen goed naar voren rijden en punten scoren.” Audi-sportdirecteur Dieter Gass was vol lof over zijn Nederlandse protégé: “Robin heeft het vertrouwen dat we in hem hebben gesteld op meer dan overtuigende wijze waargemaakt. Het is jammer dat hij heel vaak pech had, maar met sterk gereden inhaalraces heeft hij regelmatig laten zien wat hij in huis heeft.” Frijns is inmiddels bevestigd als coureur voor het Audi-klantenteam Virgin Racing in het Formule E-kampioenschap, maar hij maakt er geen geheim van dat hij daarnaast ook graag in de DTM actief wil blijven. “Als het aan mij ligt, rijd ik ieder weekeinde”, lachte Frijns.

Na twee dagen met zomerse temperaturen kwam er op de vroege zaterdagavond een flinke hoosbui naar beneden op het circuit in Misano. Daardoor werd de kwalificatie op een opdrogende baan verreden. Robin Frijns, uitkomend met de Audi RS 5 DTM van het Audi Sport Team Abt Sportsline, behaalde daarin de twaalfde startplaats.

Spectaculaire manoeuvre

In de race begon hij op regenbanden, maar de baan droogde relatief snel op, waardoor hij bij de verplichte pitstop aan het eind van de zevende ronde profielloze racebanden (in vakjargon ‘slicks’) kon laten monteren. Daarmee maakte Frijns een gestage opmars: vanaf de 13^eronde, na twee interventies van de safety-car, reed hij in de top tien en klom vervolgens steeds verder op. Vier ronden voor het einde passeerde hij met een spectaculaire manoeuvre buitenom twee opponenten en veroverde zo de derde plaats. In de slotronde besliste Frijns de strijd om de tweede positie in zijn voordeel en reed deze klassering vervolgens naar huis. Daarmee zorgde hij voor het eerste Nederlandse podiumsucces in de DTM sinds bijna 13 jaar.

Podiumplaats

“Het is een enorme opluchting dat ik nu eindelijk een podiumplaats binnengehaald heb”, zei Frijns na de race. “De afgelopen races zat de snelheid er vaak wel in, maar was er telkens wel iets waardoor dat niet het gewenste resultaat opleverde. Nu had ik eigenlijk meteen een goed gevoel in de race. Ik kon vlot naar voren rijden en hoewel er rondom me in het veld van alles gebeurde, kon ik het resultaat uiteindelijk binnenhalen. Dat geeft een grote voldoening. Voor de tweede race in Misano worden er opnieuw wisselende omstandigheden verwacht, wie weet wat er dan nog voor me in zit.”

Daarbij was het Nederlandse DTM-weekeinde voor Frijns juist zo goed begonnen. Op de vijfde plaats in de tweede vrije training volgde de zevende positie in de kwalificatie voor de eerste race. Voor Frijns was dat zijn beste kwalificatieresultaat in de DTM tot nu toe. In de race, waarin een safety-car-fase grote uitwerking had op het wedstrijdverloop, reed Frijns goed naar voren en sloot de wedstrijd als vijfde af. Daarmee was de Limburger de best geklasseerde Audi-rijder. “Mijn beste resultaat dit seizoen, een klassering waar ik erg blij mee ben. En dan ook nog voor eigen publiek, dat maakt het alleen maar mooier”, zei Frijns. “Het zou wel heel prachtig zijn als ik morgen op het podium zou kunnen rijden.”

Dat pakte op zondag echter anders uit. Al in de vrije training in de ochtend strandde Frijns’ Audi na een halve ronde vanwege elektronicaproblemen en ook in de kwalificatie speelden deze problemen hem parten. Zo moest Frijns van achteraan starten, maar ook in de race kwam zijn auto voortijdig tot stilstand. “Na tien ronden deed hij niks meer. Heel erg jammer, ik had echt op meer gehoopt”, aldus Frijns.

Voor goede stemming in het Audi-kamp zorgde daarentegen René Rast, die zowel voor zichzelf als voor Audi de eerste DTM-overwinning van het seizoen behaalde. Op zaterdag koos Rast voor een gewaagde strategie, door pas in een laat stadium binnen te komen voor de verplichte pitstop met bandenwissel, maar was vanwege een safety-car-interventie kansloos voor een goede klassering. Op zondag stopte Rast al aan het eind van de eerste ronde in de wedstrijd, bleef daarna de voltallige concurrentie voor en reed zo de zege naar huis. “Een enorme opluchting dat het eindelijk gelukt is. En dat ook nog eens op Zandvoort, waar ik twee jaar geleden onverwacht mijn DTM-debuut maakte, toen ik op zondag moest invallen voor een andere Audi-rijder die op zaterdag geblesseerd was geraakt. Ik ben heel blij met dit succes”, aldus Rast.

Na een zomerpauze van vier weken vindt het volgende DTM-raceweekeinde op 11 en 12 augustus op het circuit van Brands Hatch in het Britse graafschap Kent plaats.

Komend weekeinde, van vrijdag 13 tot en met zondag 15 juli aanstaande, is de Duitse toerwagenserie DTM te gast op Circuit Zandvoort. Met de Nederlandse DTM-ronde eindigt de eerste helft van het raceseizoen 2018, dat in totaal uit tien evenementen van elk twee races bestaat. De Nederlandse Audi-coureur Robin Frijns beleeft op Zandvoort zijn thuisrace en kijkt uiteraard erg uit naar het evenement. “Als je zo vaak in het buitenland rijdt, is het mooi om een keer in eigen land te kunnen racen.” Frijns wil op Zandvoort de opgaande lijn van de afgelopen races voortzetten.

De meeste coureurs in de DTM omschrijven het 4,3 kilometer lange circuit in de duinen aan de Noordzeekust als hun favoriete baan. Diverse Audi-rijders bewaren goede herinneringen aan Zandvoort: Mike Rockenfeller behaalde er in 2011 zijn eerste overwinning in de DTM en won er twee jaar later voortijdig het kampioenschap. Titelverdediger René Rast beleefde in 2016 op Zandvoort verrassend zijn DTM-debuut, toen hij plotseling voor de geblesseerde Adrien Tambay moest inspringen. Voor Jamie Green was zijn overwinning in 2016 op Zandvoort één van de mooiste DTM-successen uit zijn loopbaan.

Echte uitdaging

Robin Frijns was al in de formulewagens en met de Audi R8 LMS in de GT-sport actief op Zandvoort. “Het is een circuit waar je je geen fouten kunt veroorloven, anders beland je in de grindbak of in de vangrails”, zo weet hij. “De baan is vrij smal, waardoor inhalen er lastig is. De beste kans op inhaalmanoeuvres bieden de Audi-S-bocht en de remzone voor de Tarzanbocht. Daarnaast vind ik de hoge-snelheidspassage door het Scheivlak mooi, een echte uitdaging.”

Met in totaal tien overwinningen is Audi verreweg het succesvolste merk in de historie van de DTM op Zandvoort, waar de toerwagenserie sinds 2001 ieder jaar te gast is. “Het is voor Audi dit jaar niet echt gemakkelijk, met name als gevolg van een wijziging in de reglementen”, verklaart Robin Frijns. “Het zou mooi zijn om voor eigen publiek in ieder geval op het podium te kunnen eindigen. Een beetje regen zou mij wel goed uitkomen, want in de regen ben ik snel, zoals onlangs bleek op de Hungaroring. Maar ik begrijp ook wel dat het voor de bezoekers beter is als het droog blijft. Ik hoop op de steun van zoveel mogelijk Nederlandse fans, die ik dan hopelijk vanaf het podium na afloop kan toezwaaien!”

De DTM-races, op zaterdag- en zondagmiddag vanaf 13.30 uur, zijn live te zien op Ziggo Sport en via de Duitse zender SAT1.

Fotobijschrift hoofdfoto:
Robin Frijns samen met Bernhard van Oranje, eigenaar van Circuit Zandvoort, bij de Audi RS 5 DTM.

Kom hem live in actie zien tijdens de DTM op Circuit Zandvoort, zaterdag 14 & zondag 15 juli! #AudiNLDTM

Ondanks de aanwezigheid van duizenden medewerkers van de fabriek liep het in de races voor de Audi-coureurs niet optimaal. In de eerste wedstrijd op zaterdag eindigde geen van de zes Audi-rijders in de punten. Op zondag ging het beter: de Zwitser Nico Müller, die in de eerste wedstrijd in een duel met een concurrent een lekke band opliep en daardoor zijn kansen op een beter resultaat verspeelde, eindigde als zevende en scoorde daarmee het beste resultaat voor het merk met de vier ringen.

Een plaats daarachter was Robin Frijns de op één na beste Audi-coureur. “Gisteren hadden we het allemaal zwaar, vandaag was het tempo in de race duidelijk beter, eigenlijk voor het eerst dit weekeinde”, zei Frijns. “Zeker na mijn bandenwissel ging het goed. Nog een paar ronden meer, dan had ik misschien ook Müller nog wel kunnen passeren. Maar ook met de achtste plaats ben ik gezien de omstandigheden best tevreden. De Norisring is nu eenmaal niet echt een Audi-circuit.”

Anders is dat op Zandvoort, waar de DTM over drie weken, op 14 en 15 juli, de volgende twee races van het lopende seizoen afwerkt. Daar won Audi vaker dan welk ander merk in de DTM dan ook. Robin Frijns verheugt zich op zijn thuiswedstrijden in Zandvoort: “Natuurlijk kijk ik daarnaar uit. Zandvoort is inderdaad een circuit dat ons zou moeten liggen en het is altijd leuk om in eigen land te racen. Ik hoop dat er veel mensen komen, dat maakt het nog mooier!”

De best geklasseerde Audi-coureur tijdens het derde raceweekeinde van het seizoen op de Hungaroring was de Zwitser Nico Müller, die in de race op zaterdag als derde finishte. Zijn merkgenoot René Rast, wiens auto na de zware crash van twee weken geleden op de Lausitzring weer geheel opnieuw opgebouwd was, eindigde als vierde, terwijl Robin Frijns als zevende de derde Audi-coureur in het klassement was. Op de plaatsen acht en negen volgden merkgenoten Loïc Duval en Jamie Green, Mike Rockenfeller greep als elfde net naast de punten.

Op zondag startte Frijns als elfde en werkte zich goed op naar voren, maar had de pech dat hij zich in de pitstraat bevond voor de verplichte bandenwissel op het moment dat de race vanwege zware regenval en enkele ongevallen in de pitstraat moest worden onderbroken. Daardoor werd hij teruggeworpen in het klassement, maar Frijns eindigde na een goede inhaalrace nog als elfde en tweede Audi-rijder. Na de race werd de uitslag als gevolg van de ongevallen in de pitstraat aangepast, waardoor Frijns uiteindelijk als achtste geklasseerd werd. “Nu hadden we een keer de snelheid, maar hadden we pech”, gaf Frijns na afloop te kennen. De beste Audi-rijder op zondag was Mike Rockenfeller als vierde.

Over drie weken wordt het DTM-seizoen voortgezet met het vierde raceweekeinde op de Norisring in Neurenberg, het thuiscircuit van Audi.

Op de Hockenheimring Baden-Württemberg reed Audi-coureur Robin Frijns zijn eerste beide races in de DTM. Daarmee stond er voor het eerst sinds 2011 weer eens een Nederlander aan de start in de prestigieuze Duitse toerwagenserie, die medio juli ook te gast is op Circuit Zandvoort.

“Een weekeinde waarin ik veel waardevolle ervaring heb opgedaan”, sprak Robin Frijns na afloop van de beide races, die onder zomerse omstandigheden op het Duitse Grand Prix-circuit verreden werden. In de race op zaterdag hadden alle Audi-rijders de nodige problemen, titelverdediger René Rast was de best geklasseerde coureur met een RS 5 DTM op de negende plaats. Frijns sloot de race als 18^eaf.

Twee ronden lang voorop

Op zondag ging het aanmerkelijk beter en Frijns richtte zich op een positie in de top tien, waarmee hij zijn eerste punten zou hebben gescoord. “We hadden uitgerekend dat ik na de pitstop ergens rond de achtste plaats weer in de race zou komen”, zei Frijns. “Helaas klemde een wiel bij de pitstop, waardoor ik teveel tijd verloor.” Zo eindigde de Limburger als twaalfde. Wel voerde hij tussentijds twee ronden lang het veld aan.

Oud-kampioen Mike Rockenfeller veroverde in de laatste ronde de tweede plaats en zorgde zo voor het beste Audi-resultaat van het weekeinde. De wedstrijd op zondag gaat de boeken in als een van de spectaculairste DTM-races aller tijden met tal van positiewisselingen en adembenemende duels. Voor Audi stond het weekeinde ook in het teken van het afscheid van tweevoudig DTM-kampioen Mattias Ekström, die voor het laatst tijdens een DTM-evenement uitkwam. Met spectaculaire donuts zei Ekström zijn fans vaarwel.

Robin Frijns (26) heeft indruk gemaakt tijdens de eerste officiële DTM-tests op de Hockenheimring. De Nederlandse nieuwkomer van Audi Sport Team Abt Sportsline zette in zijn Audi RS 5 DTM de op een na beste tijd neer.

Frijns had zelfs bijna de beste tijd te pakken. Hij moest alleen voormalig DTM-kampioen Bruno Spengler voor zich dulden, die in zijn BMW niet meer dan 45 duizendste van een seconde sneller was. “De test was veelbelovend”, aldus Frijns. “Na de regenbuien van dinsdagnacht was het circuit op woensdagmorgen op zijn snelst. Ik heb daar tijdens mijn proefkwalificaties optimaal van geprofiteerd.”

De jonge Nederlander reed 303 ronden en was daarmee van de achttien deelnemende DTM-coureurs een van de drukst bezette. Alle zes Audi-rijders samen legden tijdens de vier dagen durende test precies 1.477 ronden af, wat overeenkomt met een afstand van 6.756 kilometer. Hun Audi RS 5 DTM-racewagens hielden zich daarbij uitstekend. Alleen DTM-titelverdediger René Rast moest door een bakprobleem een tijd in de pits blijven.

Het nieuwe DTM-seizoen gaat op 5 en 6 mei van start op de Hockenheimring.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Audi Sport customer racing heeft met de Nederlander Robin Frijns in de gelederen na 2011 en 2012 de derde overall zege in de 12 Uren van Bathurst behaald. Het Audi Sport Team WRT debuteerde in Australië met de rijdersline-up Robin Frijns/Stuart Leonard/Dries Vanthoor (NL/GB/B) en won op Mount Panorama de seizoensopener van de Intercontinental GT Challenge. Dankzij de overwinning kent Audi – titelverdediger bij zowel de rijders als de constructeurs – een vliegende start van het nieuwe seizoen.

Voor het Belgische Audi Sport Team WRT was de overwinning meer dan verdiend, na een ijzersterke comeback. Het debuut van het team in de 12-uursrace op Mount Panorama begon met een aantal tegenslagen. Een gebrekkige radiocommunicatie in de beginfase van de race verstoorde de strategie van het team, dat daarom naar binnenkwam om het euvel te verhelpen. Dat kostte weliswaar tijd, maar het bleek de juiste beslissing te zijn, waardoor Robin Frijns en zijn teamgenoten opnieuw de aanval konden openen. Een drive-through penalty resulteerde echter in nog meer pech, met tijdelijk een ronde achterstand voor de Audi met startnummer 37 tot gevolg. Het Audi Sport Team WRT vocht zich desondanks terug, met uiteindelijk een uitermate spannend gevecht met Mercedes en Porsche tot gevolg. Toen de race uiteindelijk door een rode-vlagsituatie vroegtijdig werd beëindigd, ging Frijns - die dit seizoen voor Audi in de DTM uitkomt - aan de leiding met een voorsprong van 1,5 seconde en besliste daarmee de race.

Succesvolle seizoensstart

Audi Sport customer racing kent daarmee een succesvolle start van het 2018-seizoen. In januari noteerde de Audi R8 LMS GT4 een 1-2 GT4 klasse-overwinning in de 24 Uren van Dubai. Twee weken later liet de Audi RS 3 LMS een 1-2-3-4 resultaat optekenen in de IMSA Continental Tire SportsCar Challenge op Daytona en nu was het dus de beurt aan de GT3-versie van de Audi R8 LMS die zegevierde op Bathurst.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Audi Sport heeft de Nederlandse coureur Robin Frijns opgenomen in de gelederen voor de DTM 2018. De getalenteerde landgenoot stond al bij Audi Sport Customer Racing onder contract als GT-coureur, maar promoveert nu als fabriekscoureur naar één van de meest competitieve, internationale toerwagenkampioenschappen.

De 26-jarige Robin Frijns rijdt al sinds 2015 voor Audi klantenteams in diverse GT-kampioenschappen en was daarvoor actief in uiteenlopende single-seater klassen. Tijdens een rookietest in Spanje deed Frijns in 2013 al zijn eerste ervaringen op achter het stuur van een Audi DTM-auto.

“Robin heeft een enorm potentieel”

“Robin liet bij ons toen al een ijzersterke indruk achter en sindsdien zijn we hem niet meer uit het oog verloren,” verklaart Dieter Gass, Head of Audi Motorsport. “In de Audi R8 LMS heeft hij laten zien wat hij kan en ook in onze Formule E-simulator heeft hij blijk gegeven van zijn talent. Afgelopen jaar heeft René Rast bewezen dat je zelfs als rookie mee kunt dingen naar de titel in de DTM. Robin heeft een enorm potentieel en Audi staat er qua rijders line-up voor de DTM 2018 uitstekend voor, daar zijn we van overtuigd.”

Robin Frijns neemt bij Audi de plaats in van Mattias Ekström, die na 17 jaar, 193 races, 23 overwinningen en twee kampioenschapstitels afscheid neemt van de DTM, om zich volledig te focussen op het World Rallycross Championship. Met uitzondering van Frijns blijft de Audi line-up in de DTM verder ongewijzigd. Dat betekent dat het merk dit seizoen verder vertegenwoordigd wordt door Loïc Duval, Jamie Green, Nico Müller, René Rast en Mike Rockenfeller. In deze samenstelling won Audi in 2017 alle drie kampioenschapstitels (rijders, constructeurs en teams).

Het nieuwe DTM-seizoen, met wederom een raceweekend op eigen bodem op het circuit van Zandvoort, gaat op 5-6 mei aanstaande van start op de Hockenheimring.

DTM-kalender 2018

04–06/05 Hockenheim (D)
18–20/05 Lausitzring (D)
01–03/06 Budapest (H)
22–24/06 Norisring (D)
13–15/07 Zandvoort (NL)
11–12/08 Brands Hatch (GB)
24–26/08 Misano (I)
07–09/09 Nürburgring (D)
21–23/09 Spielberg (O)
12–14/10 Hockenheim (D)

Profiel Robin Frijns (NL)

Geboortedatum: 7 augustus 1991
Woonplaats: Maastricht (NL)
Coureur sinds: 1999 (Audi-coureur sinds 2015)

Sportieve carrière
1999–2008 Karting, Belgisch Cadet Kampioen 2004, Frans Junior Kampioen 2006
2009 3e Formule BMW Europe, Rookie of the Year
2010 1e Formule BMW Europe, 14e Formule Renault Noord-Europa
2011 1e Formule Renault 2.0 Eurocup
2012 1e Formule Renault 3.5, Young Driver Test Formula 1 (Red Bull)
2013 Formule 1 testrijder (Sauber), 15e GP2 Series
2014 Formule 1 testrijder (Caterham)
2015 1e Blancpain GT Series (Audi R8 LMS), 2e Blancpain Sprint Series (Audi R8 LMS), 6e Blancpain Endurance Series Pro Cup (Audi R8 LMS)
2016 12e Formule E, 7e Intercontinental GT Challenge (Audi R8 LMS), 10e Blancpain GT Series Sprint Cup (Audi R8 LMS)
2017 13e Formule E, 1e Blancpain GT Series Sprint Cup (Audi R8 LMS), 4e Blancpain GT Series (Audi R8 LMS)

www.robinfrijns.com
facebook.com/Robin-Frijns-95237729267
twitter.com/RFrijns (@RFrijns)
instagram.com/robinfrijns1

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Audi heeft dit weekend de perfecte ‘triple’ gescoord en pakte alle drie kampioenschappen in de DTM 2017. Met een 1-2 overwinning tijdens de voorlaatste race van het seizoen verzekerde Audi zich gisteren op de Hockenheimring al van het constructeurskampioenschap en de titel bij de teams. Vandaag was er opnieuw succes voor het merk met de vier ringen, toen René Rast zich in zijn eerste volledige DTM-seizoen tot kampioen bij de rijders liet kronen.

24 jaar geleden was het Nicola Larini die voor het laatst als ‘rooky’ het DTM-kampioenschap op zijn naam schreef. Vandaag herhaalde Audi-coureur René Rast dat kunststukje. Samen met collega Audi-rijders Mattias Ekström, Jamie Green en Mike Rockenfeller reed hij vandaag om de 2017-bokaal bij de rijders. Een tweede plaats in de tweede race van het weekend volstond voor Rast om het DTM 2017-kampioenschap op zijn naam te schrijven, met een minimale voorsprong van 3 punten op Mattias Ekström.

Gisteren scoorde Audi al voldoende punten om de DTM-titel bij de constructeurs dit jaar te prolongeren. Tegelijkertijd besliste Audi Sport Team Rosberg op zaterdag de DTM-strijd voor de teams, waarmee het team voor het eerst als kampioen in deze ranking eindigde.

In het weekend van 19 en 20 augustus strijkt de DTM voor de 17e maal op het Circuit van Zandvoort neer. Audi neemt dit jaar een hoofdrol op zich en trakteert bezoekers in diverse klassen op spektakel. Het merk uit Ingolstadt wordt in de DTM vertegenwoordigd door drie teams met in totaal zes Audi’s RS 5 DTM. In het voorprogramma komt bovendien de Audi Sport TT Cup in actie, met na voormalig Formule 1-coureur Giedo van der Garde opnieuw een bijzondere gastrijder. Prins Bernhard van Oranje keert terug in een Audi TT, precies een jaar na zijn eerste optreden in Audi’s snelle merkencup.

De zoon van prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven is een fervent racer en sinds anderhalf jaar eigenaar van Circuit Park Zandvoort. Hij is echter niet de enige Nederlander die tijdens het DTM-weekend uitkomt in de Audi Sport TT Cup. Net als reguliere deelnemer Milan Dontje kruipt ook Giedo van der Garde achter het stuur van een Audi TT. Bovendien neemt het jonge Nederlandse FIA Formule 2-talent Nyck de Vries de rol van bestuurder van de snelle Audi RS 5 DTM ‘Renntaxi’ op zich, om VIP-gasten van Audi op een spectaculaire DTM-beleving op de Zandvoortse omloop te trakteren.

Nieuwe Audi RS 5 DTM
In de DTM verschijnt Audi aan de start met zes exemplaren van de nieuwe Audi RS 5 DTM, voorzien van een atmosferische 4.0-liter V8 met meer dan 500 pk. De zes worden ingezet door het Audi Sport Team Abt Sportsline (het officiële fabrieksteam van Audi), het Audi Sport Team Phoenix en het Audi Sport Team Rosberg.

Mattias Ekström aan de leiding
Na tien races op vijf circuits gaat de Zweedse Abt Sportsline-coureur Mattias Ekström aan de leiding in het DTM-kampioenschap. Hij wordt op de voet gevolgd door René Rast van het Rosberg-team. De Duitser staat één punt achter Ekström, dus op het Circuit van Zandvoort – dat bij veel DTM-coureurs favoriet is – valt er voor beide mannen komend weekend veel te winnen en te verliezen.

Negen keer winst op Zandvoort
Sinds 2001 heeft Audi negen DTM-races gewonnen op het Circuit Zandvoort. Dat is meer dan ieder ander merk in de Duitse raceserie. In totaal schreef Audi zeven keer het DTM-rijderskampioenschap op zijn naam en behaalde het merk vijf keer de constructeurstitel. Vanaf 2000 is Audi actief geweest in de DTM met de Audi TT (2000 – 2003), Audi A4 (2004 – 2011), Audi A5 (2012) en Audi RS 5 (2013 – heden).

Programma Audi Sport TT Cup en DTM op het Circuit Zandvoort

Vrijdag 18 augustus
14:10 – 15:00 Vrije training Audi Sport TT Cup
17:00 – 17:30 Eerste vrije training DTM

Zaterdag 19 augustus
09:00 – 09:30 Kwalificatie Audi Sport TT Cup
09:45 – 10:15 Tweede vrije training DTM
11:40 – 12:00 Kwalificatie eerste DTM-race
14:48 – 15:43 Eerste race DTM
16:55 – 17:25 Eerste race Audi Sport TT Cup

Zondag 20 augustus
08:50 – 09:20 Derde vrije training DTM
12:00 – 12:20 Kwalificatie tweede DTM-race
12:45 – 13:15 Tweede race Audi Sport TT Cup
15:18 – 16:13 Tweede race DTM

Alle informatie over het DTM-weekend in Zandvoort is te vinden op:
http://www.audi.com/en/audisport/tt-cup/season/04_zandvoort_preview.html
https://www.dtm.com/en/event/2017-zandvoort
http://www.circuitzandvoort.nl/nl/evenementen/dtm-zandvoort

Dit weekend maakt de nieuwe Audi RS 5 DTM zijn racedebuut tijdens de eerste twee races van het DTM-seizoen 2017 op de Duitse Hockenheimring.

Als meest succesvolle DTM-racewagen van de laatste drie jaar wist Audi met de RS 5 DTM maar liefst 22 overwinningen in 46 races te behalen. De ontwikkeling van de derde generatie RS 5 DTM begon in januari 2016 met onder andere de eerste windtunneltests. Recent beleefde de RS 5 DTM zijn première op de Autosalon van Genève.

Openingsrace
Audi heeft de openingsrace op de Hockenheimring in totaal zes keer gewonnen. Een aantal van die overwinningen staat op naam van de Zweedse coureur Mattias Ekström (Abt Sportsline), een van de meest ervaren DTM-rijders in Audi-dienst. Ekström verscheen niet minder dan 33 keer aan de start van een DTM-race op Hockenheim en heeft ook het DTM-baanrecord in handen (2008 met een Audi A4 DTM).

De nieuwe Audi RS 5 DTM wordt net als zijn voorganger aangedreven door 500 pk sterke V8 benzinekrachtbron. De motor wordt in Neckarsulm gebouwd (dat ligt zo’n 65 kilometer van Hockenheim). In de lange Parabolika-bocht behaalt de RS 5 DTM topsnelheid van 275 km/h. Om het aantal inhaalacties te bevorderen, beschikt de RS 5 DTM over het ook van de Formule 1 bekende Drag Reduction System (DRS). Wanneer ingeschakeld wordt de bovenste ‘flap’ van de achtervleugel vlak gelegd, waardoor tijdelijk een hogere snelheid mogelijk is.

Klaar voor de start
De zes auto’s van de drie Audi Sport DTM-teams (Abt Sportsline, Phoenix en Rosberg) zullen voor het eerst in actie komen tijdens de vrije trainingen op vrijdag 5 mei om 17:00 uur. De eerste twee DTM-races van het seizoen beginnen respectievelijk op zaterdag 6 mei om 14:45 uur en op zondag 7 mei om 15:15 uur. De races zijn live te volgen via Ziggo Sport.

DTM-Kalender 2017
Hockenheim – zaterdag 6 & zondag 7 mei
Motorsportfestival Lausitzring – zaterdag 20 & zondag 21 mei
Budapest – zaterdag 17 & zondag 18 juni
Norisring – zaterdag 1 & zondag 2 juli
Moscow Raceway – zaterdag 22 & zondag 23 juli
Zandvoort – zaterdag 19 & zondag 20 augustus
Nürburgring – zaterdag 9 & zondag 10 september
Spielberg – zaterdag 23 & zondag 24 september
Hockenheim – zaterdag 14 & zondag 15 oktober

Drie maanden voor de seizoenstart van de DTM maakt Audi zijn teams bekend. Als enige fabrikant zet het topmerk drie teams in. Het seizoen begint op 5 mei op de Hockenheimring.

De nieuwe Audi Sport-baas Dieter Gass vertrouwt op de combinatie van ervaren en veelbelovende teamgenoten. “Met Mattias Ekström bij Abt, Jamie Green bij Rosberg en Mike Rockenfeller bij Phoenix hebben alle drie de teams toppers in huis”, vertelt Gass. “Onze jongeling Nico Müller en de DTM-nieuwkomers Loïc Duval en René Rast zullen van de ervaring van hun teamgenoten profiteren.”

Eerste race seizoen
Müller, die vorig jaar zijn eerste DTM-zege boekte, vormt een combinatie met Ekström. Duval wordt teamgenoot van Rockenfeller en Rast van Green. De eerste DTM-race van het seizoen is op 5 mei op de Hockenheimring in Duitsland. Tickets voor de DTM 2017 zijn te bestellen via audi.com/dtm.

Met ingang van het autosportseizoen 2017 kan Mattias Ekström rekenen op de fabriekssteun van Audi Sport voor zijn rallycrossproject. Daarmee breidt Audi Sport zijn autosportactiviteiten na de Formule E en de DTM dit jaar verder uit naar het FIA WK Rallycross (World RX).

Mattias Ekström – al vele jaren fabriekscoureur voor Audi – heeft EKS begin 2014 samengesteld en het team vervolgens in amper drie jaar tijd naar de wereldwijde rallycrosstop geleid. Afgelopen jaar won EKS met de Audi S1 EKS RX quattro de wereldtitel bij zowel de rijders als de teams en versloeg daarbij de sterke concurrentie van Ford, Peugeot, Volkswagen en diverse privéteams.

“Wij realiseren ons dat het voor EKS steeds moeilijker wordt om concurrerend te blijven ten opzichte van de fabrieksteams. Reden voor ons om onze betrokkenheid bij het World RX verder uit te breiden,” verklaart Dieter Grass, hoofd Audi Motorsport.

Grote toekomst voor rallycross
Mattias Ekström is verheugd met de fabriekssteun van Audi. “De afgelopen drie jaar hebben we met EKS een solide basis gelegd en veel ervaring opgedaan. Maar duidelijk was dat we hulp nodig hadden om op dit niveau competitief te blijven. Ik ben zeer blij met de steun van Audi aan EKS en ben ervan overtuigd dat rallycross een grote toekomst heeft, ook met het oog op een mogelijke elektrificatie van de sport.”

EKS kon tot nu toe al rekenen op de steun van leveranciers en partners van Audi Sport. Met ingang van 2017 gaat Audi’s autosportafdeling zich ook nadrukkelijk bezighouden met de technische ontwikkeling van de vierwielaangedreven Audi S1 EKS RX quattro.

Vizier op derde DTM-titel
Naast zijn deelname aan het FIA WK Rallycross blijft Mattias Ekström ook voor Audi actief in de DTM. Daarmee staat de Zweed aan de vooravond van zijn 17^e DTM-seizoen, met de intentie om dit jaar voor de derde maal de kampioenstitel te veroveren.

Audi kiest voor een nieuwe koers in zijn autosportstrategie. Aan het eind van het lopende seizoen stopt het merk met de deelname aan het FIA WK lange-afstandsracen (WEC) en daarmee ook aan de 24 Uur van Le Mans. In plaats daarvan zal Audi met een eigen fabrieksteam in de volledig elektrische raceserie Formule E uitkomen.

Ten overstaan van zo’n 300 medewerkers van de autosportafdeling van Audi in het Zuid-Duitse Neuburg presenteerde bestuursvoorzitter Rupert Stadler de strategische beslissing. De Raad van Bestuur van Audi AG heeft besloten de deelname van Audi in de lange-afstandsracerij te beëindigen. De kwaliteiten van de autosportspecialisten in Neuburg en Neckarsulm zal Audi in de toekomst deels in de autosport, maar ook deels voor de ontwikkeling van serieproductiemodellen aanwenden.

Toekomstpotentieel
“De race om de toekomst wordt elektrisch verreden”, aldus Stadler. “Wanneer onze serieproductieauto’s meer en meer elektrisch worden, moeten onze raceauto’s als technologisch speerpunt van Audi dat zeker zijn.” De deelname aan de eerste volledig elektrische raceserie past perfect bij de doelstelling om vanaf 2018 jaarlijks nieuwe modellen te presenteren die volledig op batterijvermogen rijden. De deelname aan de FIA Formule E begint voor Audi al in 2017. Deze klasse geldt als de raceserie met het grootste potentieel voor de toekomst. Daarom heeft Audi voor het lopende seizoen 2016/2017 de bestaande samenwerking met het team ABT Schaeffler Audi Sport geïntensiveerd.

Deelname DTM ongewijzigd
De deelname aan de Duitse toerwagenserie DTM, waarin Audi in 2017 met de opvolger van de Audi RS 5 DTM uitkomt, blijft onaangetast. Eerder deze maand won de fabrikant de merken- en teamtitel in het kampioenschap. Ook de activiteiten vanuit de afdeling klantensport met de Audi R8 LMS volgens GT3-reglement, de nieuwe Audi RS 3 TCR en de Audi Sport TT Cup worden voortgezet.

13 overwinningen op Le Mans
Met het stopzetten van de deelname aan het FIA WK lange-afstandsracen komt er een einde aan een succesvolle periode. Audi was 18 jaar lang actief met een Le Mans-prototype. Daarbij won het merk 13 keer de 24 Uur van Le Mans en bereikte tal van technische mijlpalen: Audi behaalde in Le Mans de eerste overwinning van een TFSI-motor (2001), de eerste zege voor een raceauto met TDI-motor (2006) en de eerste overwinning voor een sportwagen met hybride-technologie (2012). In de 185 races, waarin Audi Le Mans-prototypes tot dusver uitkwamen, behaalde Audi 106 overwinningen, 80 pole-positions en 94 snelste raceronden. Twee keer won Audi met de hybride-raceauto Audi R18 e-tron quattro de titel in het FIA WK lange-afstandsracen. Van 2000 tot en met 2008 werd Audi bovendien negen jaar op rij kampioen in de American Le Mans Series (ALMS), destijds de belangrijkste raceserie voor Le Mans-prototypes.

Bij de seizoensfinale van de Duitse toerwagenserie DTM op de Hockenheimring heeft Audi twee van de drie kampioenstitels behaald. Voor de derde keer is Audi kampioen bij de merken in de DTM, terwijl het Audi Sport Team Abt Sportsline voor de vierde maal de titel bij de teams binnenhaalde. In de laatste race van het seizoen behaalde Audi-coureur Edoardo Mortara met zijn Audi RS 5 DTM zijn vijfde overwinning van het jaar. Niettemin greep hij met het minieme verschil van vier punten net naast de rijderstitel.

Met in totaal tien overwinningen uit de 18 races (vijf voor Edoardo Mortara, elk twee voor Jamie Green en Miguel Molina en één voor Mattias Ekström) was de Audi RS 5 DTM ook dit jaar weer de succesvolste auto in het startveld van de DTM. In het merkenkampioenschap eindigde Audi met een totaal van 700 punten duidelijk voor BMW (647 punten) en Mercedes-Benz (471 punten). Na 2014 en 2015 behaalt Audi daarmee voor de derde keer de merkentitel in de DTM.

In het teamklassement ging de overwinning na 2004, 2007 en 2011 voor de vierde keer naar het Audi Sport Team Abt Sportsline, dat de auto’s van Edoardo Mortara en Mattias Ekström inzet. Tijdens de finale in Hockenheim nam Mike Rockenfeller de plaats in van Ekström, die tijdens hetzelfde weekeinde met zijn eigen Team EKS actief was bij het EK Rallycross in het Noord-Duitse Buxtehude. Daar veroverde hij voortijdig de wereldtitel.

Zandvoort bepalend in kampioenschap bij rijders
Alleen met de rijderstitel in de DTM lukte het net niet. De overwinning van Edoardo Mortara kreeg daardoor een wat bittere bijsmaak. “Hier missen we nog minder dan alleen de punten die Edoardo Mortara op Zandvoort onterecht verloren had. Dat is echt heel zuur en moeilijk te verteren”, verklaarde Dieter Gass, hoofd DTM bij Audi Sport. Tijdens de Nederlandse DTM-ronde op Circuit Park Zandvoort, medio juli, kreeg Edoardo Mortara van de wedstrijdleiding een ‘drive-through penalty’, die achteraf onterecht bleek en werd veroorzaakt door een fout in de snelheidsmeting. “Dat we nu juist die punten tekort komen voor de titel stemt ons natuurlijk treurig”, aldus Mortara. “Vandaag kon ik niet meer doen dan de race winnen, en dat heb ik gedaan; mijn vijfde overwinning dit jaar, daarop ben ik erg trots.”

Leusden, 8 juli 2016 – Volgende week, van 15 tot en met 17 juli aanstaande, is de prestigieuze Duitse toerwagenserie DTM voor het 16^e opeenvolgende jaar te gast op Circuit Park Zandvoort. Met in totaal acht overwinningen is Audi het succesvolste merk in de historie van de Nederlandse DTM-ronde. Ook de statistiek spreekt voor het merk met de vier ringen: in alle even jaren won altijd een Audi-rijder de DTM-race op Zandvoort. In het voorprogramma van de DTM komt dit jaar voor het eerst de Audi Sport TT Cup in Nederland aan de start. Tot het deelnemersveld behoren ook twee Nederlandse gastrijders: Bernhard van Oranje en coureur/verslaggever Allard Kalff van RTL Autowereld.

Bernhard van Oranje rijdt ten gunste van Lymph&Co, het fonds dat grensverleggend onderzoek ondersteunt om de behandeling van lymfklierkanker te verbeteren. De deelname als gastrijder aan de Audi Sport TT Cup op Circuit Park Zandvoort wordt zijn eerste actieve optreden sinds hij eerder dit jaar met de investeringsmaatschappij Chapman Andretti partners, waarvan hij mede-eigenaar is, het circuit in de duinen overnam. Toen zich de mogelijkheid voordeed om als gastrijder aan de races van de Audi Sport TT Cup tijdens het DTM-weekeinde deel te nemen, reageerde de gepassioneerde autosportliefhebber meteen enthousiast. De 310 pk sterke Audi TT in Cup-versie, die bij een druk op de knop een aantal keren tijdelijk 30 pk meer vermogen levert voor inhaalacties, is voor hem nieuw. Hij beschikt echter over volop ervaring in de autosport. Zo won hij in 2014 de titel in de Pro-klasse van de Europese GT4-cup. Recentelijk nam hij samen met Jan Lammers met een LM-P3-auto deel aan een race in het voorprogramma van de 24 uur van Le Mans.

Racende reporter
Bernhard van Oranje is niet de enige gastrijder die op Circuit Park Zandvoort tijdens het vierde seizoensweekeinde van de Audi Sport TT Cup in actie komt. De deelname van coureur/verslaggever Allard Kalff werd al eerder aangekondigd. Kalff zal ondermeer verslag doen van zijn activiteiten in het programma RTL Autowereld. Naast de twee Nederlanders, die op Zandvoort uiteraard kunnen profiteren van hun ervaring en baankennis, staan er nog twee prominenten uit een andere tak van sport aan de start: topskiërs Adrien Théaux uit Frankrijk en Peter Fill uit Italië nemen ook als gastrijder aan de klasse deel. Beide vierden tal van successen in de Audi FIS Ski World Cup. Zo werd Fill in het afgelopen winterseizoen (2015/2016) de eerste Italiaan die de wereldbeker op de afdaling won. In dezelfde discipline won Théaux tot nu toe drie wereldbekerwedstrijden. Bij het – eveneens door Audi gesponsorde – WK Alpineskiën 2015 in Vail/Beaver Creek (VS) won Théaux de bronzen medaille op de Super-G.

De eerste wedstrijd van de Audi Sport TT Cup op Circuit Park Zandvoort start op zaterdag 16 juli om 12.05 uur. De tweede wedstrijd wordt op zondag om 10.20 uur verreden. Beide races duren maximaal 30 minuten en zijn te volgen via de livestream op www.audimedia.tv alsmede via de SmartTV-app ‘Audi MediaTV’. De Duitse televisiezender SPORT1 zendt beide races eveneens live uit.

Sinds 2009 vertrouwt Audi Sport al op de trucks van MAN voor het transport van de DTM en LMP racewagens naar de Europese raceweekenden. Maar ook reserve-onderdelen, mobiele meeting rooms, medische faciliteiten en ruimten voor engineers worden door MAN over de Europese snelwegen getransporteerd. Acht nieuwe MAN TGX-trucks arriveerden precies op tijd om ingezet te worden voor de highlights van het seizoen: de 24 uur van Le Mans (afgelopen weekend) en de DTM-race op de Norisring, aanstaand weekend.

Het topmodel, de MAN TGX 18.560 4x2 BLS, is bij uitstek geschikt voor betrouwbare en efficiënte prestaties bij lage motortoerentallen. De met leer beklede XXL-cabine biedt volop ruimte en voldoet aan de allerhoogste comfortvereisten. Onder de cabine bevindt zich nieuwste generatie MAN-motoren. De D38-krachtbron werd twee jaar geleden geïntroduceerd voor lange-afstandstransport en levert een vermogen van 560 pk. Het maximumkoppel bedraagt een indrukwekkende 2.700 Nm. Maximale kostenefficiency is gewaarborgd dankzij de combinatie van EfficientCruise en EfficientRoll. De EfficientCruise-functie maakt als voorspellende cruise control gebruik van 3D kaarten die zijn opgeslagen in de on-board computer, in combinatie met voertuiglocatie via satellietsignalen (GPS). Dat betekent dat de truck automatisch vooruit ‘kijkt’. Anders gezegd, hij bouwt voorafgaand aan een helling momentum op en verlaagt vervolgens de snelheid om over de top van de heuvel te rollen.

De zes MAN’s TGX 18.480 4x2 BLS doen qua uitrusting niets onder voor hun twee grotere broers. Deze trekkers zijn voor Audi Sport eveneens voorzien van de XXL-cabine. De motor uit de D26 motorenserie levert 480 pk en 2.500 Newtonmeter aan trekkracht in de twee hoogste versnellingen van de 12-traps MAN TipMatic automaat.

De oudste DTM-coureur krijgt dit weekend steun van de jongste Formule 1-coureur allertijden tijdens de DTM-finale op het circuit van Hockenheim. Landgenoot Max Verstappen steekt de tweevoudig DTM-kampioen Mattias Ekström komend weekend een hart onder de riem vanuit de pitbox van Audi Sport Team Abt Sportsline.

De twee coureurs zijn via een gezamenlijke partner aan elkaar verbonden. Mattias Ekström komt voor het 14^e jaar op rij uit in een DTM-Audi in de kleuren van Red Bull. Max Verstappen is afgelopen seizoen eveneens opgenomen in de gelederen van de fabrikant van de Oostenrijkse energy drink.

Echte racer
“Ik heb veel respect voor wat Max op zijn jonge leeftijd al heeft bereikt,” verklaart Mattias Ekström. “Zijn talent was al duidelijk zichtbaar in de Formule 3 en hij onderstreept die talenten nu nogmaals in de Formule 1. Ik heb zijn carrière nog nauwlettender in de gaten gehouden sinds hij lid werd van de Red Bull-familie. Het feit dat Max ook geïnteresseerd is in andere autosportdisciplines, geeft aan dat hij een echte racer is. Dat hebben we met elkaar gemeen.”

“De DTM is een zeer professionele raceklasse met cool uitziende auto’s en spannende races,” vertelde Verstappen nadat hij het stoeltje in Ekström’s Red Bull Audi RS 5 DTM uitgebreid had gepast. “Mattias is een zeer sterke coureur. Als lid van het Red Bull-team wens ik hem voor dit weekend veel succes toe.”

Vriendin Verstappen in Audi Sport TT Cup
Maar de DTM-finale was niet de enige reden voor Max Verstappen om tussen twee Formule 1-races (Sochi en Austin) door naar Hockenheim af te reizen. Verstappen’s vriendin Mikaela Åhlin-Kottulinsky rijdt daar dit weekend in de Audi Sport TT Cup. Net als Mattias Ekström is de 22-jarige afkomstig uit Zweden.

Voor 31.000 toeschouwers (gedurende het weekeinde) heeft Audi in Zandvoort de eerste twee plaatsen in het DTM-rijderskampioenschap en de leiding in het DTM-merkenklassement verdedigd. Man van de race voor Audi was op zondag Mattias Ekström, die met de Red Bull Audi RS 5 DTM van het Audi Sport Team Abt Sportsline een glansrijke inhaalrace liet zien.

Na het teleurstellende resultaat op zaterdag liet de tweevoudig DTM-kampioen de afstelling van zijn Audi RS 5 DTM voor de tweede race op zondag volledig ombouwen. Vanwege een defect aan de kabelboom kon hij echter in de warm-up geen enkele ronde rijden en moest vervolgens genoegen nemen met de 16^e startplaats. In de race had hij echter één van de snelste auto’s in het veld, maakte in totaal negen posities goed en scoorde zes waardevolle punten.

“Vandaag was ik heel tevreden met mijn auto”, aldus de Zweed. “Ik had spannende duels met Pascal (Wehrlein) en Christian (Vietoris), waarbij ik veel plezier beleefde. Het is goed dat ik mijn achterstand in het kampioenschap heb kunnen verkleinen en dat we bij de volgende twee races in Spielberg met minder gewicht kunnen rijden.”

Adrien Tambay behaalde zijn eerste punten van het seizoen. De Fransman wist met zijn Playboy Audi RS 5 DTM in de slotfase Gary Paffett in diens Mercedes-Benz achter zich te houden en kwam als negende over de eindstreep. Mike Rockenfeller eindigde met de Schaeffler Audi RS 5 DTM van het Audi Sport Team Phoenix vlak achter Paffett op de elfde plaats. De DTM-kampioen van 2013 liet vanaf de 19^e startplaats een vergelijkbare inhaalrace als die van Ekström zien.

Teleurstellend verliep de race voor Miguel Molina en Jamie Green. Molina verdedigde met zijn Teufel Audi RS 5 DTM bij de start de vijfde plaats en kon lange tijd de aansluiting met de lichtere BMW’s voor hem vasthouden. In de hectische fase na de verplichte pitstops werd de Spanjaard door andere rijders hard aangevallen en viel met een beschadigde auto terug naar de twaalfde plaats. Jamie Green scoorde als 13^e met de Hoffmann Group Audi RS 5 DTM van het Audi Sport Team Rosberg geen punten. Daardoor slinkt de voorsprong van de leider in het kampioenschap op Mattias Ekström en Pascal Wehrlein tot vijf punten.

Timo Scheider reed met de AUTO TEST Audi RS 5 DTM van de 22^e startplaats naar de 15^e positie. Nico Müller (Audi Financial Services Audi RS 5 DTM) en Edoardo Mortara (Castrol EDGE Audi RS 5 DTM) moesten na aanrijdingen met concurrenten voortijdig de strijd staken.

“Dit was voor ons een heel lastig weekeinde”, zei Dieter Gass, hoofd DTM bij Audi Sport. “Het performancegewicht heeft zeker zijn invloed gehad, vooral in de kwalificatie. Positief is dat we in de tweede race op zondag een duidelijk betere prestatie hebben geleverd dan op zaterdag en dat we nog steeds aan de leiding staan in het rijders- en merkenkampioenschap. Op de Red Bull Ring is de situatie met de gewichten nu weer aanmerkelijk meer uitgebalanceerd. We zullen er alles aan doen om daar weer om de overwinning te kunnen strijden.”

De Red Bull Ring in Spielberg (Oostenrijk) is op 1 en 2 augustus de plaats van handeling voor de volgende twee DTM-races.

Aanstaand weekend doet het DTM-kampioenschap wederom het Circuit Park Zandvoort aan voor twee spectaculaire races: één op zaterdag 11 en één op zondag 12 juli. Met kampioenschapsleider Jamie Green en viervoudig DTM Zandvoort-winnaar Mattias Ekström in de gelederen hoopt Audi opnieuw goede zaken te doen op het duinencircuit.

Vraag een Audi DTM-coureur naar zijn favoriete DTM-circuit en het antwoord luidt in de meeste gevallen: Zandvoort. “Zandvoort is een gave baan met een prachtige, natuurlijke ligging,” verklaart Audi-rijder Jamie Green, die met drie overwinningen en 81 punten tot dusver het 2015-kampioenschap aanvoert. “Het circuit heeft unieke kenmerken en de snelle bochten vormen een uitdaging voor elke coureur.” In 2004 behaalde de Audi Sport Team Rosberg-coureur op het circuit van Zandvoort één van zijn grootste successen tot nu toe toen hij al vroeg in het seizoen kampioen in de Formule 3 Euro Series werd dankzij een overwinning op het duinencircuit. Eén van zijn grootste rivalen destijds was Nico Rosberg. Anno 2015 komt Green uit voor het DTM-team van diens vader, Keke Rosberg.

Perfecte auto

In tien DTM-races op Zandvoort is Green er nog niet in geslaagd een podiumpositie te bemachtigen. Zijn beste resultaat tot dusver was een vierde plek. “Hoog tijd om daar verandering in te brengen”, aldus een vastberaden Jamie Green. “Dit jaar beschik ik over een perfecte auto en ten opzichte van de Norisring hebben we nu een gewichtsvoordeel.”

Recordhouder

Op elf punten van Jamie Green volgt Mattias Ekström op een tweede positie in het kampioenschap. De Zweed – uitkomend voor het team van Audi Sport Team Abt Sportsline – behaalde zijn eerste van in totaal twintig DTM-zeges in 2002 in Zandvoort. Met vier Nederlandse overwinningen op zak is Ekström momenteel recordhouder op Zandvoort. “Ik heb hier altijd goed gereden”, aldus Ekström. “Het circuit vormt een fantastische combinatie van snelle en langzame bochten. Het asfalt biedt veel grip waardoor de bandenslijtage in de race groot is. Met onze Audi RS 5 DTM komen we echter goed beslagen ten ijs.”

Voor Audi heeft Zandvoort tot dusver bijna altijd positief uitgepakt. Sinds de DTM-comeback met fabriekssteun in 2004 heeft het merk met de vier ringen zeven maal de snelste kwalificatietijd neergezet, met evenzoveel overwinningen. De meest recente waren die van Mattias Ekström (2014), Edoardo Mortara (2012) en Mike Rockenfeller (2011).

Twee races op Zandvoort

Op Circuit Park Zandvoort rijdt de DTM twee races. Op zaterdag 11 juli wordt de eerste verreden om 18.03 uur. De tweede race op zondag 12 juli gaat om 14.13 uur van start.

Meer informatie over Audi en de DTM is beschikbaar op www.audi-motorsport.com.