Dankzij een lengte van 4,15 meter in combinatie met een breedte van 2,15 meter heeft de Audi AI:TRAIL quattro een onverzettelijk uiterlijk. De hoogte van 1,67 meter en de enorme 22 inch wielen met 850 mm banden hinten naar de uitstekende offroadcapaciteiten van deze concept car, zelfs statisch. Met een bodemvrijheid van liefst 34 centimeter kan het model door een waterlaag van meer dan een halve meter rijden. Op een ruwe, rotsachtige ondergrond biedt deze architectuur veel wendbaarheid zonder dat de in de vloer geïntegreerde accu in contact komt met de grond. 

Allround zicht in helikopterstijl

De voorruit wikkelt zich als de cockpit van een helikopter om de voorkant van de auto heen. De inzittenden hebben daardoor een onbelemmerd zicht op de weg of het terreinparcours, zowel naar voren toe als opzij. Ook het hele dak, van de bovenkant van de voorruit tot de achterspoiler, biedt een vrij zicht op de lucht en het landschap. Zelfs de verticale Singleframe-grille is afgewerkt met glas. 

Ogen in de lucht

In plaats van het conventionele dim- en grootlicht is de Audi AI:TRAIL uitgerust met in totaal vijf rotorloze, elektrisch aangedreven drones met geïntegreerde matrix LED-elementen. Ze kunnen op een dakdrager of direct op het dak van het voertuig landen en aan de inductieve laadelementen worden gekoppeld. De vliegende objecten heten Audi Light Pathfinders, die de opwaartse druk genereren op dezelfde manier als waarop bladloze ventilatoren hun luchtstroom produceren. Dankzij hun lichtgewicht ontwerp kunnen ze voor de AI:TRAIL vliegen, waarbij ze relatief weinig energie verbruiken terwijl ze de weg verlichten. Daardoor kunnen ze de koplampen volledig vervangen. Indien gewenst genereren de camera's aan boord een videobeeld dat via Wi-Fi naar het display voor de bestuurder kan worden verzonden, waardoor de Pathfinders veranderen in ogen in de lucht.

Geautomatiseerd rijden op de weg, hulp in het terrein

De Audi AI:TRAIL is ontworpen voor autonoom rijden op de openbare weg op level 4.

Level 4 is het op één na hoogste niveau op een gestandaardiseerde internationale schaal voor autonoom rijden. Hoewel systemen in deze categorie geen hulp van de bestuurder nodig hebben, is hun functie beperkt tot een specifiek gebied, zoals snelwegen of gebieden in binnensteden die zijn uitgerust met een geschikte infrastructuur. Op deze plaatsen kan de bestuurder de rijtaak volledig overdragen aan de auto. De bestuurder hoeft de taak pas te hervatten wanneer de auto het gebied verlaat dat is gedefinieerd voor volautomatisch rijden. De Audi AI:TRAIL is daarom ook uitgerust met het traditionele stuur en de bijbehorende pedalen.

Maximaal rendement

Aangezien de AI:TRAIL bedoeld is voor gebruik in gebieden zonder oplaadinfrastructuur, is de actieradius van de AI:TRAIL opvallend. Het gestelde doel met de lithium-ion accu is 400 tot 500 kilometer op asfalt of eenvoudig terrein (WLTP). Op ruw terrein, waar het energieverbruik alleen al door de bijna constant verhoogde wielslip hoger is, bedraagt de actieradius nog steeds een indrukwekkende 250 kilometer. Om aan deze eisen te voldoen, bedraagt de topsnelheid op de openbare weg 130 km/h. De voertuigelektronica bewaakt continu de energiestroom en het verbruik en zorgt zo voor een maximaal rendement, zelfs tijdens het terreinrijden. 

De Audi AI:TRAIL is uitgerust met vier elektromotoren die in de buurt van de wielen zijn geïnstalleerd en die elk één wiel rechtstreeks aandrijven. Deze terreinauto is dus een echte quattro. Het maximale systeemvermogen bedraagt 320 kilowatt en het maximale koppel 1.000 newtonmeter. Meestal wordt slechts een fractie van dit vermogen gebruikt; de aandrijving van slechts één as is vaak voldoende. 

Door de individueel aangedreven wielen zijn differentiëlen niet nodig. Dat scheelt, want die verbruiken ook energie. Dankzij de relatief lage maximumsnelheid kon de overbrengingsverhouding zo worden gekozen dat elk wiel ook zonder een versnellingsbak met meerdere versnellingen van voldoende koppel wordt voorzien.

Robuust en veilig

Een laag gewicht en een maximale carrosseriestijfheid zijn uiteraard belangrijke technische doelstellingen bij offroaders. Daarom is de carrosserie van de Audi AI:TRAIL quattro gemaakt van een mix van hightech staal, aluminium en koolstofvezel. Daardoor weegt het studiemodel ondanks zijn accu met grote capaciteit slechts 1.750 kilogram.

Stevige dwarsverbindingen en MacPherson-veerpoten met schroefveren en adaptieve dempers zorgen voor een passende robuustheid en een veilige rijstabiliteit. Het speciale bandenontwerp is niet te missen, want het profiel lijkt helemaal tot in de hoge zijwanden van de band te zijn doorgetrokken. Daarachter zit echter een structuur van steunen, die in de loopvlakken zijn geïntegreerd. Dit ontwerp maakt het mogelijk dat de banden zelf - naast de veersteunen - nog eens 60 millimeter aan veerweg bijdragen. Naast de verbeterde offroadcapaciteiten biedt dit de inzittenden een enorme hoeveelheid extra comfort.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

De nieuwe Audi A8 is de eerste auto ter wereld waarmee autonoom gereden kan worden op Level 3. Wanneer de Audi AI fileassistent is ingeschakeld, neemt de Audi A8 het rijden over in langzaamrijdend verkeer tot een snelheid van 60 km/h, mits dit in het betreffende land is toegestaan. Om autonoom rijden mogelijk te maken, is een bijzonder nauwkeurige kaart van de omgeving nodig – die altijd up-to-date is. Kunstmatige intelligentie is hiervoor een belangrijke basisvereiste.

Een projectteam van Audi-dochtermaatschappij Audi Electronics Venture (AEV) heeft een monocamera ontwikkeld die gebruikmaakt van kunstmatige intelligentie om een bijzonder nauwkeurig 3D-model van de omgeving te creëren. Hiermee kan de omgeving van de auto exact in kaart worden gebracht. Een conventionele frontcamera doet hierbij dienst als sensor. Deze legt het gedeelte voor de auto vast binnen een hoek van circa 120 graden, waarbij de camera 15 beelden per seconde maakt met een resolutie van 1,3 megapixel. Deze beelden worden vervolgens verwerkt in een neuraal netwerk. Hierin vindt semantische segmentatie plaats, waarin elke pixel wordt ondergebracht in een van de 13 objectcategorieën. Het systeem kan zo andere auto’s, vrachtwagens, huizen, wegmarkeringen, mensen en verkeersborden herkennen. Hierbij wordt ook gebruik gemaakt van neurale netwerken voor afstandsinformatie. De visualisatie wordt uitgevoerd met behulp van ISO-lijnen – virtuele grenzen die voor een constante afstand zorgen. Middels deze combinatie van semantische segmentatie en de afstandsinschatting wordt een nauwkeurig 3D-model van de omgeving opgesteld.

Het Audi-team van het Electronics Research Laboratory in het Californische Belmont presenteert ook een oplossing voor volledig AI-gebaseerd parkeren en rijden op parkeerterreinen en snelwegen. Hierbij wordt de langsgeleiding van de auto volledig uitgevoerd met behulp van neurale netwerken. De kunstmatige intelligentie maakt tegelijkertijd een model van de omgeving met behulp van cameradata om de auto te kunnen besturen. Bij de ontwikkeling van autonoom rijdende auto’s maakt Audi gebruik van een groot netwerk op het gebied van kunstmatige intelligentie. Tot dit netwerk behoren bedrijven die zijn gevestigd in Silicon Valley, Europa en Israël.

Op de autotentoonstelling van Frankfurt (IAA) maakt Audi nog eens duidelijk dat het sterk inzet op autonoom rijden. Dat gebeurt om te beginnen aan de hand van de nieuwe A8, die nu al geschikt is voor ‘hoog autonoom’ rijden (level 3). Met de concept cars Elaine (level 4) en Aicon (volledig autonoom, level 5) toont Audi de volgende, fascinerende stappen.

Audi AI is de verzamelnaam voor innovatieve mobiliteitstechnologieën en -systemen die gebruikmaken van kunstmatige intelligentie. Daarmee nemen ze taken van de bestuurder over om hem/haar zo in staat te stellen zelf te kiezen hoe de tijd in de auto wordt doorgebracht. De aanduiding AI komt al terug in de naam van de conceptcars Aicon en Elaine. De nieuwe A8 maakt nu al gebruikt de AI traffic jam pilot, die autonoom rijden op level 3 onder bepaalde omstandigheden mogelijk maakt.

Jarenlange ervaring in autonoom rijden
De basis voor AI is Audi’s jarenlange ervaring met autonoom rijdende auto’s. Audi kreeg in 2013 als eerste autofabrikant een testlicentie in de Amerikaanse staten Californië en Nevada. In januari 2015 reed een Audi A7 studiemodel volledig autonoom van San Francisco naar Las Vegas en in mei 2015 was een A7 autonoom onderweg in Sjanghai.

Van assistentie naar autonomie
De ontwikkeling richting volledig autonoom rijdende auto’s gaat stapsgewijs. Er zijn branche-breed vijf niveaus van autonoom rijden gedefinieerd. Bij level 1 gaat het dan om assistentie van bijvoorbeeld adaptieve cruise control. Op het hoogste niveau (level 5) heeft de auto geen impulsen van de bestuurder meer nodig. Pedalen en een stuur zijn dan overbodig, zoals de Audi Aicon laat zien. De nieuwe Audi A8 is de eerste auto ter wereld die is ontworpen voor hoog autonoom rijden (level 3). Zijn AI traffic jam pilot kan bij snelheden tot 60 km/u op snelwegen en/of wegen met dubbele rijbanen met een afscheiding diverse rijfuncties overnemen. De invoering van de innovatieve Audi AI traffic jam pilot vereist per land specifieke aanpassingen en tests van het systeem. Bovendien moet elk afzonderlijk land het wettelijke kader voor autonoom rijden gaan bepalen. Om die redenen zal Audi de A8 stap voor stap per land met de traffic jam pilot gaan uitrusten, afhankelijk van de juridische situatie in ieder land.

Interactie
Voor een autonome toekomst zijn er twee belangrijke ingrediënten: intelligente technologieën én (online) interactie met de infrastructuur en andere auto’s. Intelligente technologieën maken niet alleen volledig autonoom rijden mogelijk, ze zijn ook in staat om de bestuurder te leren kennen en zodoende actief te ondersteunen. De auto wordt zo ook een ‘personal assistant’.

Veilig, efficiënt en comfortabel
De Audi AI-systemen van toekomstige modellen vermijden situaties die kunnen leiden tot ongevallen. De ontwikkeling van systemen die ongevallen voorkomen, heeft bij Audi de hoogste prioriteit. Nu is het namelijk nog zo dat circa 90% van alle verkeersongevallen wordt veroorzaakt door menselijke fouten. Auto’s die onderling (Car-to-X) en met hun omgeving communiceren, benutten ruimte en energie efficiënter. Audi’s met AI-technologie vermijden bijvoorbeeld files en weten waar de dichtstbijzijnde parkeerplaats is. Door hun vooruitziende vermogen bewegen ze zich ook gelijkmatiger en rustiger door het verkeer. Zo dragen autonoom rijdende auto’s ook bij aan het verlagen van het energieverbruik en het ontlasten van drukke routes en zorgen ze voor extra comfort én tijdwinst voor de inzittenden.